鳳凰城大學。(網路圖片)
全美最大的營利大學鳳凰城大學(University of Phoenix)陷入衰退,五年前學生46萬人,現在只剩21萬3000人。
鳳凰城大學母公司阿波羅教育集團日前宣布,最近一季營收及在學人數與去年同比都萎縮14%。阿波羅執行長力圖維持樂觀,但投資人沒有信心,在同一天就讓公司股價下挫近30%。
阿波羅業務萎縮是營利教育業衰退的又一跡象。去年7月,阿波羅的競爭對手Corinthian Colleges停業。2012年,鳳凰城大學也關掉115個分校。
這個行業原本很賺錢,但也因教育品質及學費成本飽受批評。
根據聯邦資料,全美大學生僅有12%進入營利大學上課,但是2013年無力償付學生貸款者有一半是營利大學的學生。不過阿波羅指出,近年來鳳凰城大學學生無力繳付貸款的人數大幅下降。
但是營利大學屋漏偏逢連夜雨,去年3月歐巴馬政府提議對聯邦給予營利大學的援助要設限。今年1月又宣布要讓社區學院免費入學。而社區學院和營利大學的學生來源是同一群體。
數字最誠實:阿波羅教育集團2010年營收近50億元,今年若能有27億美元營收就很幸運了。
教學如產品 反應差下架重新教
伊利諾州杜佩琪學院(College of DuPage)校長布魯德(Robert Breuder)日前在哈芬頓郵報網站(Huffington Post)發表文章指出,高等教育必須改弦更張、吻合學生需求。
他的立論是,在企業界,投資人仔細爬梳企畫書尋找有最大增長空間、可為公司帶來最大利潤的商機。他們評估風險,分析投資的長期潛力以確認投資案的優點。成功的教育機構也應該遵循相同的程序,創造學程、設計學科,協助學生取得實現目標所需的訓練和技能。
布魯德認為,學習環境已變,主持高等教育的人士必須比前人更快做調整,而且社區學院或許比四年制大學更需快速調整。
他說,高等教育的成本上升,學生貸款的負債餘額也攀升到1兆2000億美元。學生會要審慎評估教育投資的報酬率。比起以往更甚,評估的結果必須讓他們覺得投入時間、努力和金錢,會有長期、正面、實質的效益。
從教育機構的角度而言,更必須維持靈敏反應的企業心態、確保市場的生命。他認為,產品(product)是行銷學五個P(產品、價格、地點、人和促銷)之一。如果產品擺在架上、乏人問津,就得把它下架、重新調整或換上有人要買的東西。不論供應者是社區學院或四年制大學,所有的高教機構必須有能力隨市場及學生需求調整,學生離校時才能有強大的潛力在個人生活及職業生涯上成功。