南加大幹細胞研究所教授、台灣中央研究院院士鍾正明（Cheng-Ming Chuong）領導的研究團隊，近日發現在老鼠身上，以特殊方式和密度拔掉200根頭髮，可誘匯1200根替代性的頭髮生長。研究結果發表在4月9號出版的細胞（Cell）科學期刊。

南加大Keck醫學院病理系教授鍾正明表示，「這是一個很好的例子，把基礎研究導向有潛在轉化價值的工作，可發現潛在的新靶點，治療脫髮疾病禿頭症。」這項研究開始於幾年前，第一作者是台北榮民總醫院的陳志強，在南加大擔任訪問學者期間完成。本身為皮膚科醫師的他，得知毛囊損傷可影響周圍的微環境，而鍾正明的實驗室察覺，微環境改變可影響頭髮再生。基於理論，他們推論借力使力通過利用微環境啟動更多毛囊。

為了驗證假設，陳志強運用策略，在老鼠背部以不同方法，拔掉200根的毛髮。當他們使用低密度方式，從直徑超過6毫米區域拔毛時，沒有毛髮再生。然而，一旦使用高密度方式，從直徑為3到5毫米區域中拔毛，大概有450到1300根毛髮再生，包括拔毛區域外的一些毛髮。

研究團隊與爾灣加大的Arthur D. Lander教授合作，發現這再生過程依賴於「群體感應」（quorum sensing）原則，即一個系統應對只影響部分而非全體刺激。在這情況下，群體感應解釋毛囊系統的群體行為，是經由民主程序和組織內的門檻決定。

通過分子分析，研究團隊發現毛囊拔除的信號會釋放炎症蛋白（inflammatory proteins），進而募集免疫細胞快速達到損傷點。這些免疫細胞釋放信號分子（signaling molecules），例如，腫瘤壞死因數Alpha （TNF-α）達到一定濃度，可與拔除和未拔除毛囊溝通，發出「是時候該長頭髮」的信號。鍾正明說：「研究顯示相同的過程，可能也存在其他器官的生理或病理過程，儘管可能無法像頭髮再生一樣容易觀察。」

鍾正明本身也入選美國先進科學策進會 （Advancement of Science, AAAS）院士，並於2月14日在聖荷西 （San Jose） 的美國先進科學策進會院士論壇 （AAAS Fellows Forum）獲頒傑出榮譽，以表彰他對創新、教育和科學領導的貢獻。