發明Q-Flex按摩棒的安卓亞和母親。(取材自Q-Flex臉書)
還在念高中的安卓亞曹(Andrea Cao,譯音)今年送給媽媽的母親節禮物可能是歷年來最棒的:另闢財源,讓媽媽安心辭掉工作。
安卓亞的母親曹紅(Hong Cao,譯音)過去在醫院擔任護士,每天工作12小時回家後總是腰痠背痛,她常要女兒替她搥背按摩。時間久了,安卓亞抱怨母親為何不自己按摩?但媽媽說她搆不著自己的背,於是安卓亞向母親說,她一定要找到一個解決的辦法。
這對住在加州的母女倆開始嘗試使用各種不同材料製造鉤型按摩棒,包括塑膠管、木材、金屬和其他種類的塑膠材料。在決定形狀後,他們在電話簿上找到一家工廠,為她們製作了20支產品,取名為Q-Flex。安卓亞說:「我把產品裝在我的背包裡,挨家挨戶去推銷,包括教會和學校,我媽媽覺得我瘋了。」
安卓亞後來動了把生意做大的念頭,她問母親是否可以參加ABC電視台的「沙魚缸」(Shark Tank)節目。「我拖著媽媽一起去參加公開甄選,自己寫提案,過關斬將,終於得到上節目的機會。」這對母女檔最終釣到兩條沙魚,獲得考克蘭(Barbara Corcoran)與庫班(Mark Cuban)共同投資2萬5000元,用以交換Q-Flex 25%的產權。
節目播出後,Q-Flex銷量暴衝,母女倆來到決定是否成為共同合夥人的時刻。安卓亞笑著說:「我和媽媽時常意見不同,但我們盡量以和平的方式解決。」
一家專門發掘新興品牌的電子商務公司「亞馬遜獨家」(Amazon Exclusives),在今年初與這對母女簽約合作,協助她們創造更好的業績。
今年才14歲的安卓亞表示:「現在只要我有時間,我就會查電郵、做客戶服務、公關等工作。」至於她的母親,已經在3月辭去原來的工作,一切都要感謝安卓亞解決了媽媽的背痛問題。