一所新的、以推廣中國語言和文化為宗旨的「孔子學院」本周正式在西雅圖成立，是西雅圖公立校區、華盛頓大學和中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室（下文簡稱「漢辦」）合作的成果。

　　西雅圖的孔子學院將是分佈在全球各地250個孔子學院的最新一員，由漢辦辦公室主任徐琳、華盛頓大學校長Mark Emmert、西雅圖公校總學監Maria Goodloe-Johnson和州長格歌莉本周一簽署合作協議正式成立。

　　《西雅圖時報》昨日報道說，隨著國際間對中國的興起日濃，漢辦積極在全球各地推廣建立孔子學院，但在有些地區引起當地擔心該類學院將推廣中國政府政治觀念，對此華州官員並不認同。

　　華盛頓大學負責國際事務的副教務長Stephen Hanson說：「我們認為傳授世界各地語言和文化有百利而無一害。」華州總學監辦公室Anciaux Aoki也說：孔子學院將會「促進中國開放，這是一條雙向道。」

　　漢辦在華州公校早已設有一些教育相關的計劃，比如在西雅圖，漢辦贊助五名來自中國的教師在公校教中文，不過孔子學院則是首個全州性的夥伴計劃，將在華州各地推廣中文和中國文化傳播。

　　孔子學院在周一正式成立前，已經積極參與華州中文教育活動，比如贊助培訓中文教師、如何設立中文課程的講座和各類型介紹中國的公開活動等。漢辦為孔子學院的建立出資15萬元，華州夥伴機構以貢獻人員工作時間和辦公室地點等方式投入等值資源。

　　孔子學院的總部設在華盛頓大學，教學辦公室目前設在西雅圖的Denny國際中學，秋天將搬至西雅圖由Denny國際中學和Chief Sealth國際高中合用的一座新校園。

　　漢辦主任徐琳和十多名中國官員出席了在Denny國際中學舉行的開幕儀式，現場有中文歌曲表演、詩歌朗誦和一個小型巡遊。徐琳對學生的中文表演給予鼓勵，稱讚說「你們將是中國和美國之間的先鋒。」