近日，泰国国防部长普拉威说，泰国决定搁置欲向中国购买价值10亿美元潜艇的计划。泰国这一决定也令人对泰国购买潜艇的决心划上问号。

　　普拉威本月初曾表示，泰国海军已经批准向中国购买3艘潜艇的约10亿美元（约合360亿泰铢）订单。然而事过两天后，泰国海军17日称，潜艇采购计划仍未改变，依旧将从中国采购，数量为3艘。对此，海军总司令盖颂表示，将任命陆总助理纳隆蓬编撰关于潜艇采购的资料给媒体和民众，以了解此次采购细节。

　　泰国军方发出这种自相矛盾的信息，让人难以置信。不过观察人士认为，泰国搁置购买中国潜艇显然是受到美国的干扰。或者说，美国对泰国施加了巨大的压力，而且影响泰国精英阶层的可能性很大。在这种情况下，泰国正是不取消购买潜水艇、而是推迟决定最好地迎合了美国在这场游戏中的利益。

　　泰国传统上是美国的盟友，但随着近年来中国在亚太地区影响力的增加以及给该地区的贷款和基础设施援助，泰国也加强了与中国的对话与往来。尤其是2014年泰国所发生的军事政变使得泰美关系变得紧张之后。

　　中国与美国争夺东南亚这场游戏，主要是奥巴马推行的“重返亚洲”政策后，中美双方加大了在该地区的博弈力度。而随着时间的推移，不仅有泰国的参与，美国还将越南、马来西亚、缅甸和菲律宾都拉进来。因为南海领海纠纷同中国闹得很不愉快的越南，也在中美之间施展平衡术。

　　越共中央总书记阮富仲访美前三个月还在北京人民大会堂和习近平主席一起见证了一系列合作协议的签署。而7月初，阮富仲在对美国开展历史性访问前表态越南希望“成为世界上所有国家的朋友和可靠伙伴”。

　　现在东南亚的整体实力和内部凝聚力尚不足以成为国际社会中的一极，但这些国家的地理位置却偏偏处在中、美（甚至包括印度、日本）等大国影响力的范围之中，“经济上靠中国，安全上靠美国”便自然而然地成为最符合他们国家利益的战略选择。

　　当然，阿基诺三世治下的菲律宾倒是一个例外。他坚定选择靠向美国同盟，而同近邻大国中国疏远、交恶，不能不说是当今菲政府在外交上不明智、不理性的举动。近来，美国开始与阿基诺政府协商，打算重新使用菲律宾的苏比克湾军事基地。一旦美军可以进入这个基地，就像在整个东南亚打进一根楔子，对中国非常不利。过去，中国一向友好的中小国家似乎也在转向，现在也开始背离中国。例如多年来，中国一直是缅甸的“全天候朋友”，而现在已今昔对比。自从吴登盛担任缅甸总统后，他不断美国伸出手。

　　对于美国来说，在缅甸身上的进展有助于解决东南亚国家联盟内部一个主要的障碍，给予这个迅速成长的东盟组织新的影响力——培养亲美的政府。事实上，美国对于在东南亚形成一个在其眼中以中国为中心的地区经济机制一直存有戒心。与美国相比，中国进入东南亚只能说是后来者。换句话说，美国在东南亚的根基要牢固得多。因此，美国现在整个所作所为，都是在加强与南海周边国家双边军事合作和使用他们的军事基地。

　　可以肯定的说，在与美国争夺东南亚的过程中，中国处于下风。或许现在，中国要习惯在东南亚国家中将“经济上靠中国，安全上靠美国”和平衡术作为外交选择。中国政府决策层要仔细思考如何同东南亚国家打交道，在发挥自己优势同时尽量回避劣势，从而能在与美国竞争中不致于一直都处于下风。