老人容易缺水而不自知

一个大型的公办老人疗养院曾经聘请我，为定期上门访问的精神科医生。我的工作是为其中的慢性精神科患者跟踪治疗。主要的患者是诉述忧郁的老年男女。也有少数缓解期的精神分裂症和躁郁症。由于政府的付给紧张，院方能雇请的护理人员偏少，所以对患者日常需要的照护不够周到。我发现多数患者喝水很少而处于慢性失水状态。据此，我建议院方指定一个专职的Water Person（发水员），每约一个半小时，拿着水壶和用后即丢的纸杯（约200 cc ）轮流给每一个患者发放一次饮水。试行了只有两个星期，患者的情况即见普遍的改善。首先是精神状态改进，不再死气沉沉，反应较前活泼，好转最明显而普遍的有便秘，睡眠，食欲，脾气，等等。长期改善的则包括对定期访问的内科医生躯体方面的诉述减少，转诊也少些。访问的家属注意到这种改进，以为医生给患者开了什么新药。其实，我们给的不过是能治百病的水。

生命起源于水中。人体的细胞应该生活在含水充分的环境中。一刻也离不开水。如果体内的环境缺水，细胞即感不自在。这种情况综合起来，身体就会发动某种机制，向司掌水平衡的脑中枢报告“我们需要水”。这个中枢就会动员有关的结构和器官，以“我感到口渴”为缘由，使自己喝水。老年人因为年纪大，对内对外的感应变较以往迟钝。所以身体缺水时并不感到口渴，也就不注意身体发出的缺水警告。这对健康是不利的。所以，谈老人健康问题的讲话或文章，总是提醒老人要多喝水，不要等口渴才喝。可是，很少有文章告诉老人，要喝多少才够。

喝多少水算够因人而异

据一般教科书的提法，体重65公斤的正常人一天大约需水2000 cc。可是，这个答案对一般人意义不大，因为体重不明，自己是否‘正常’？对老人的饮水量要较一般人更为慎重。

老人常常有某种慢性病在身。例如高血压，糖尿病，心脏和肺功能不全，同时老人常常服用各种各样的药品，对饮水量的要求不尽相同。所以，对“多喝水”的要求如何做得恰当，非三言两语可能说清。

我现在根据行医多年，特别是自己的年纪早已超过八旬多年，把这个问题作出简易，安全而不求人的答复。

首先，假定你目前没有什么病痛或不适的诉述，而生活能自理，由自己掌握喝水的分量和种类，是茶还是咖啡都由自己作主。

从明天开始，建议你起床后解第一次小便时，对自己的尿流观察其颜色。例如，它可能 是很深的黄色。这很正常。你在这以后按历来习惯，做各种各样的事情和大小便，不作任何改变。只是小便时又对尿流的颜色加以注意。这时你可能看到，它不再那么黄，而是越来越淡，或者还是那么黄。这也是正常的，没什么奇怪。不过，对午餐前，上午最后一次小便尿流的颜色，要特别留意。肉眼看来，它应当像自来水龙头下的水流，是无色的。如果这时的尿流仍然带黄色，就可能表示起床后以至整个上午喝的水太少，使身体缺水。第二天，建议你在原有的习惯上，适当多喝一点，同时对尿流的颜色继续观察，看上午最后一次的颜色如何。如果，像自来水一样是无色的，那就说明，你上午的水喝得够。下一天就按照这一天上午的做法喝。如果这最后一次小便的尿流，还是黄的，你第二天上午要再多喝一点，直到有一天尿流也变成无色。这时你就知道了，一个上午该喝多少水。

在正常情况下，晚上经过几个小时的睡眠，身体会处于失水的状态。理由是，呼吸时会呼出从肺部导出的热空气，其中带有不少的水分。其温度为体内的37.50 – 380C。这些水分在冬季气温近40C时，一出口腔遇冷立即凝固成为雾状。可见呼出的气有很多水排出。睡眠中我们会出汗，尤其天热时更加明显，这也使水分丢失。睡梦中，我们体内食物的消化活动也会消耗大量水分。

所以睡几个小时以后，身体会失去可观的水分。早晨醒来时，老年人虽然已失水了，却不感口渴，因而并不自发地要求喝水。所以，这时我们即令不感口渴，也最好喝一杯水。

尿流的颜色提示饮水量是否够

喝什么水？温水？冷水？咖啡？茶？只要是水，都行。并没有甚么区别。不过，考虑到水里面所含的内容，应该不要让它的效应超过个人所能容忍的限度。例如，你平常只泡一次茶，也就靠着一杯茶的水分来得到水分的供应。这当然不够，所以你常常处在慢性的失水状态。现在，你读到这篇文章，决定一个上午喝三杯水，你所谓喝水，就是指喝茶，那么，你一个上午，连喝三杯茶，一下子比平常多三倍，就茶而言，那是否太多？你的血压吃得消吗？这时，你不应当为了得到足够的水而喝三杯茶，而是仍然喝一杯茶，另外的水则靠加喝清水。

喝进的水，参加体内水的循环，使每个细胞和器官满足对水的要求。并且让水排出，保持动态的平衡。因此水喝得多，尿中的水分也会增多。我们观察尿的颜色，主要是为了对其中的水含量有一个估计。尿中含有体内排出的各种废料，使尿在肉眼下呈黄色。喝水后使尿中的废料冲淡，黄色就会减轻。但是不论喝多少水，尿总会呈现一点清淡的黄色。可是，尿流的情况和留存在尿罐中的尿不同。那一点淡黄色，在自然光的背景下，却是无色的。我根据经验发现，早晨和上午如果喝上三杯水，大概相当于1000 cc，这对肯定是足够的，尿流的颜色在午餐前即转成无色。以后，只要维持上午饮水的速率，即能使尿流保持无色。换句话说，只要尿流呈无色，你就可以相信，饮水的速率和数量是足够的。

这里有几个细节需要交代清楚，才能正确掌握饮水的量，不少一不多。

一。不能用留在容器内的尿作为观察的对象，再新鲜也不行。因为不论喝多少水，存留的尿它总会带一点淡淡的黄色。不能以无色为喝足的要求。

二。观察的光线应当来自窗外的自然光。不能靠灯光，因为灯光通常呈现浅黄色。在这种光线的背衬下，浅黄色的尿流看起来会是无色。

三。如果不论什么时候，不论喝多少水以后，尿流总是呈现固定不变的黄色，那么，你应当尽快向家庭医生报告，因为它构成一个病兆。可能需要寻找尿恒定发黄的原因。你所能做的，就是不耽误报告的时间。对老人而言，不能不考虑到早期肝癌或血癌，或者其他某种恶性血液病的可能性。

饮水恰如其分，是减少疾病和长寿重要的一环。祝你健康。