随着两党参选人纷纷热身发声，2016年美国总统大选起跑线上一片嘈杂阵阵喧哗，其中拿中国话题做文章也日益成为时髦，这就是美国政客惯于在大选这样的平台上作秀的伎俩，他们争先恐后打起“中国牌”，其实隐含了美国大选政治的诡异。

共和党总统参选人、威斯康星州州长沃克（Scott Walker）言辞偏激地要求奥巴马总统“有点骨气”，取消习近平9月的国事访问，这样才可让中国知道，它需要为“美国利益受到大规模黑客入侵的损失”，以及在南海的军事化行动付出代价。另一位曾经称中国梦为“噩梦”的共和党参选人、佛罗里达州的古巴裔联邦参议员卢比奥（Marco Rubio），也借习近平访美大做文章，称接待规格应该由国事访问降为工作访问，取消红地毯和国宴欢迎规格。而那位大嘴巴地产大亨川普（Donald Trump）也不甘寂寞，声称中国让人民币贬值、吸光美国的钱，就如他早就警告过的，中国会给美国带来创伤；也放话奥巴马不要用国宴招待习近平，用垃圾食品麦当劳就行了。川普早前答媒体问时，表示若他和习共进晚餐的话，只会买一个麦当劳汉堡包给对方吃。他称美国一直请中国吃牛扒大餐，结果却是大量本地资金流失及工人失业，所以今次习访美至多只能为其提供一个麦当劳巨无霸汉堡饱果腹。

民主党总统参选人希拉里也如她八年前那次竞选般，从未放过亮“中国牌”的时机。在2015年6月中旬的一次公开演讲中，希拉里强调，应对“中国崛起”将是下一任美国总统面临的最大难题之一。而在同年6月初的一次演讲中，这位前第一夫人言之凿凿地指称：“他们（中国）正试图黑进美国国内一切不能动的东西，窃取商业秘密、国防承包商蓝图，并盗取大量政府信息，寻求获取优势。”看看，希拉里所指与共和党的沃克何其相似乃尔，都是拿黑客说事。联系到近年有多位华人科技人员遭美国指控为“间谍”，希拉里的言下之意也让在美众多华人焦虑和不安。

另外一位美国总统女参选人、前惠普CEO卡莉·菲奥莉娜（Carly Fiorina）7月27日在加州西米谷里根总统图书馆发表演讲时宣示，如果自己当选总统，必视中国为“正在崛起的对手”。她称中国经济“缺乏自由”，最终将限制其发展的脚步。几周前，中国股市巨震，昨天又跌了8个百分点；中国政府正在救市，美国下一届总统必须意识到此等机会，利用我们手头的工具，充满信心地应对。她又指摘中国在南海动作频频，建岛建军事基地。而南海每年商品流通额高达五万亿美元，美国不能允许中国控制这扇大门。她也提醒道，中国一直试图“渗透”进美国网络。菲奥莉娜的外交政策关注度，又与希拉里、沃克何等相近。

事实上，自美中两国于1979年建交以来，高举“中国牌”往往成为美国政客毋庸置疑的手段，是他们博取选民眼球和选票的不二选择，已然成为大选舞台的重头游戏节目。八年前曾参选总统的前犹他州州长、美国驻中国大使洪博培（Jon Meade Huntsman）说过，“选举初期，在外交政策上你没有什么好说，包赚不赔的就是走极端，而向中国开火最容易入手。”这就是大选这个舞台上的金科玉律：“只要你指责中国准没错”。谁想风头更健声势更旺，赢得台下阵阵喝彩，谁就亮出“中国牌”吧。1992年大选之际，克林顿抨击在任总统老布什是“讨好北京的暴君”；而2000年大选期间，小布什也声讨起克林顿的对华（友好）态度。2008年，在奥巴马对决麦凯恩的最后阶段，“中国崛起”甚至首次成为总统辩论主题。2007年希拉里在与奥巴马竞争民主党总统候选人提名时，外交政策主奏对华态度强硬曲调，攻击中国“操纵汇率”、“侵犯知识产权”和“从事工业间谍活动”等。上届总统大选（2012年），罗姆尼与奥巴马争夺白宫入场券时，在首次总统大选辩论中即三度打响中国牌。罗姆尼还多次扬言，如果自己入主白宫，第一天就把中国列入“汇率操纵国”名单。罗姆尼试图渲染贸易保护主义来赢得选民的意图很明显，也大有市场。他发誓将狙击“中国世纪”来临，承诺如果当选美国总统，将不容忍中国继续操纵人民币汇率，并且要在中国通往“地区霸权”的道路上设置障碍。

两党候选人频频亮出“中国牌”，也是为了缓解国内失业大军的不满，转移选民对美国经济复苏缓慢的失望，既是政治牌也是经济牌，一时一地也颇能奏效，因为还是有相当民意基础摆在眼前。在中国成为全球第二大经济体以来，在所谓美国的就业岗位流失海外的舆论声背景下，批评中国这个亚洲巨人便特别容易赢得选民的掌声。美国的工会向来痛恨各种国际自由贸易协议和他国夺走工作机会，商界每每抱怨中国实施各种贸易保护措，非政府组织难忍当局对中国人权问题的软弱让步。中国在南海问题的强硬立场，中国黑客的厉害和所谓经济间谍的活跃，在在成为美国舆论乃至民众持续关注的热门话题。总统参选人看准这些关键点打出“中国牌”，不仅比速度也要比恨劲。卢比奥就发誓，他若当选，将不再允许中国不受惩罚地继续违反人权，甚至承诺将邀请中国异议人士和全世界自由斗士作为嘉宾，参加总统就职典礼。

有分析认为，在大选关键时刻尤其是在选情胶着的情况下，两党参选人通常都会打“中国牌”，而这一招对民主党相对而言更有利，籍由对中国的强硬立场讨好选民，拉拢相对保守的选民，分化共和党支持者阵营。

不过，美国的外交关系最终以国家利益为原则，大选之后，谁入住白宫，无论其之前打出的“中国牌”何等凶狠何等咄咄逼人，美中关系还是要会回到正常、可管控的轨道上去，全凭现实利益需要而锁定、调整政策。克林顿八年总统任内，美国政府每年都给中国延续“贸易最惠国待遇”。小布什竞选时高呼中国是美国的“战略竞争者”，“9/11”恐怖袭击事件后，他又视中国为“利益相关者”；尽管他此前攻击克林顿政府的对华立场，上台后旋即正式承认中国永久性正常贸易关系地位。可见，就对外政策而言，那些总统大位争夺者几乎都是一个个“理想的现实主义者”，无论谁最终胜出，无论个人风格姿态如何，“实用主义”外交政策最终还会占据上风，美中关系的最后把舵只能靠“美国利益至上”这一准则，这也决定了那些喜欢和惯于打“中国牌”的政客如何变脸，何时变脸。

中国经济放缓或令美国受益