当人们年老时，头发总会变成灰白，《Nature Communications》杂志前日公布一项最新研究结果称，发现第一个灰色头发基因，证实灰发是受遗传因素而非环境的影响。

　　研究分析拉美地区不同血统超过6000人，其中45%为男性，55%为女性，从中找到与灰色头发、头发密度及形状（直发或天然卷发）有关的新基因。

　　研究人员发现灰色头发基因“IRF4”调控黑色素生长和储存，头发呈灰白色是由于头发中缺乏黑色素。

研究人员表示，了解“IRF4”如何影响头发颜色，还能帮助改变发色，减缓或延迟灰发的出现。研究人员还发现影响头发卷曲度的基因“PRSS53”，毛囊中的 “PRSS53”酶功能，会影响头发纤维生长过程，研究还发现东亚人和美洲原住民直发有关的这一遗传变异。

　　此外，科学家还发现与头发形状、胡子厚度有关的EDAR基因。不过伦敦大学学院遗传学家阿迪卡里指出，基因无法单独引发头发变灰或直发，需要结合其他因素，例如情绪抑郁或经历创伤事件。