英国混合航空飞行器公司(Hybrid Air Vehicles)本月21日在英格兰中部卡丁顿机场正式向媒体介绍这架名为“天空登陆者10号”(Airlander 10)的超长飞艇。
这架以氦气驱动的飞艇可以垂直起降,不需要停机坪跑道滑跑;它可在旷野、沙漠、雪地或水面等不同地理环境中运作,可在人道救援行动或海岸卫队执行巡逻任务时派上用场。
英国混合航空飞行器公司表示,天空登陆者10号可运载货物或输送救援物资,也可用于监察勘察、通信及休闲用途。
原为美国军方研发的天空登陆者10号,体型相等于三架流线型飞艇,长度为300英尺(约92米),每次可搭载48名乘客,而且最长可在空中停留两星期。该英国制造商表示,他们将进行更多地面测试,并在数月后开始在英格兰中部地区进行升空试飞。
该公司表示,在完成200小时的试飞测试后,他们就会向潜在客户正式推介,目标是在2018年之前实现每年建造12架这款超长飞艇。
飞艇的历史可追溯至19世纪,但到了20世纪,这种飞行器无论在飞行速度、体型与操作等各方面已被飞机超越,令其发展大受影响。
英国混合航空飞行器公司为一家私人控股公司,所筹集的资金总额目前约为1750万英镑。