近年来，国内的留学峰会等活动有了一种新形式：我给名校教授当助教。活动过程中要求参会者完成教授安排的各项助教任务，表现优良者可以在申请学校时加分。那么，在国外大学，真正的助教究竟是一份怎样的工作？留学生做助教有什么好处呢？

　　助教都干些啥

　　国外助教工作的主要机制和国内类似，主要是根据课程大纲和教授的科研安排，协助老师和学生完成任务。总的来说，国外学校的助教有教学助理和研究助理之分，前者叫TA（Teaching Assistant），后者是RA（Research Assistant）。

　　“在伊利诺伊大学芝加哥分校，助教工作内容大概分为两类：一类是负责批改作业和监考阅卷；另一类是负责学生的课程辅导，比如实验课或理科的习题课。” 陈大川正在伊利诺伊大学芝加哥分校攻读博士学位，做助教是他在读书过程中的重要经历之一。他介绍道：“一般的本科生课程，人数超过20—30人才会配备助教。当选课人数超过100人时，一般会配备2个助教。”

　　不同的学院对于助教工作的内容有不同的划分。王诗云在宾夕法尼亚大学设计学院读研究生，设计学院的课程分为设计课和其他课程（如历史、文化、理论等），其中设计课最为重要。在设计课上，助教的工作内容为：软件辅导、设计指导和生活建议咨询。在3年的硕士课程学习中，助教工作的侧重点有所不同。

　　“第一年的助教要教学生很多软件的使用，还要辅导刚进入建筑专业的学生基本的建筑名词和设计概念。第二年内容复杂一些，我们叫core studio核心设计，开始加入对建筑实用性的考虑，增加了对建造方面施工图、平面图标准规范的指导。第三年的助教基本就担当了老师的职责。”王诗云告诉笔者。

　　有什么好处

　　从经济层面讲，在美国大学做助教，除了可以减免学费，还会获得一定的报酬。这对减轻学子的留学经济负担大有帮助。“我在美国读书期间，做了4年的RA，靠着助研工作所得的奖助学金支持完成了全部学业。”刚从美国博士毕业半年的谢文（化名）讲起自己做助教的“成果”。

　　当然，报酬不是做助教的唯一“成果”。在国外大学，只有优秀的学生才能申请到助教岗位。此外，做助教其实是能力强的证明，助教工作对于在校学生来说是非常难得的一种体验。“在建筑行业，大家都知道，助教是最好的学生才能做的，所以写在简历上是可以加分的。”王诗云说，“早期助教经验可以为以后在大学教书铺路。比如我就有一位做过助教的学长，毕业后去了香港大学教书。”“对于毕业以后想找教职的同学，做助教可以积累很多授课方面的经验。”陈大川说道。

　　做助教便于学子从老师的角度理解课程设计，能更好地理解为什么要学这些课程，在学术研究上也有更深刻的认识。除此之外，做助教还可以提高英语水平。“我做助教时因为要和美国本科生直接交流，所以不得不花更多的时间去练习英语听说能力。做助教没多久，我明显感到自己英语水平提高了。”陈大川坦言。

　　做助教还是很好的人际交往平台。助教不仅有更多与教授交流的机会，还能接触到平时不容易认识的人，比如老师的朋友，业内比赛的评委、专家等，了解相关专业的一手前沿资讯。“建筑设计软件的每次更新都会有一些新的功能，下一届的学生往往比我更熟悉，我就是从做助教时所教的那批学生中，学到最近的专业知识、软件技巧。在帮助他们解答事业、人生规划、生活方面问题的过程中，与他们慢慢变成朋友，在未来互相帮助。”王诗云坦言，在找工作阶段，助教经历对她帮助很大。

　　如何申请

　　做助教好处多多，不少学子瞄准了助教的申请机会，希望在留学期间收获不一样的经验和能力。申请助教第一步要弄清学校的助教体制和要求，有的放矢。

　　王诗云介绍宾夕法尼亚大学设计学院的助教要求：“第一、第二年的助教是老师挑选高一届的学生来做新一届的助教。但是第三年的助教基本都不是校内学生，而由教授外聘。”留学生申请做第一、第二年助教的机会较大。陈大川介绍道：“一般美国大学助教的任命包含在博士录取信里，不需要额外申请。当然，也有少数研究生可以获得助教的职位，但这取决于所在学校或学院的经济条件和学生人数。”

　　一般来说，第一年留学的研究生成为助教的机会较小，因为校方无法在申请者赴美前了解其英语沟通能力和工作能力。“我的建议是先下手为强。早点和教授打招呼，不要不好意思，因为你不说没人知道你在想什么。就算你觉得自己不够好，也要勇敢去争取，寻找提高自己的机会。”王诗云说，在申请阶段，一定要厚脸皮、早准备。可提前联系学校或者老师，早准备、早打听总好过临时抱佛脚。