首席航海官给西班牙带来的信息优势

　　15世纪，人类进入大航海时代。这时，葡萄牙人一直专注向东开辟通往亚洲的航线，但意大利人哥伦布却认为，地球是圆的，向西也可以到达亚洲。1492年，在西班牙王室的支持下，他的西行舰队抵达加勒比海岸，哥伦布以为自己踏上了亚洲的印度，他不知道这是一块崭新的大陆。

　　1497年，意大利航海家亚美利哥也抵达了美洲大陆，他对所到达的地方做了非常细致的描述和记录，这些文字在欧洲流传并给他带来极大的声誉，人们认为他才是美洲真正的发现者。

　　1507年，新大陆得到了公认，并以亚美利哥的名字命名：America。次年，西班牙国王专门在国家贸易局增设了一个新的职位——首席航海官，他请来了亚美利哥，出任西班牙首任首席航海官。

　　一个新的时代，由此开启。亚美利哥率领西班牙的舰队，不断往返于欧洲与美洲大陆，他们不仅开展贸易，还不断完善地图、训练领航员和水手、分析总结往返旅行途中获得的各种信息，研究一切关于新大陆的知识。于是，各种新大陆的信息、航海技巧、新的物种和商品不断地往西班牙的首都汇集。

　　接下来的百余年中，欧洲几乎所有的新知识、新思想都来源于西班牙和葡萄牙。凭借领先于世界的航海技术和信息优势，这两个伊比利亚半岛的小国在海外获取了大量的黄金和财物，一跃成为世界霸主，西班牙也由此开枝散叶、打造了人类历史上第一个“日不落”帝国。

　　今天回头，可以看得更加清楚，大航海的历史就是全球所有地域板块开始联结的历史。在这个进程当中，首席航海官起到了至关重要的作用，他们通过收集海洋、地理和贸易的信息，架起了联通新、旧大陆的桥梁，人、财、物开始在各片大陆之间频繁流动。

　　西班牙的荣光早已消散，这个时代也一去不返。人类的足迹已遍及地球的每一寸土地，依靠发现新大陆来开疆拓土、野蛮殖民，这种富民强国的方式已经再无可能。

想打败对手？首席数据官将成标配

　　但是，在这个星球之上，一个新的世界正在诞生，就像大航海时代一样，正在带来新的、巨大的机遇,这就是数据空间。因为互联网的普及，人类的社会生活正在快速的数据化，在物理世界之外，我们正在建设一个数据世界，它记录着真实世界的活动，堪称真实世界的镜像。未来的数据世界，它跨越时空，可能比我们任何一个人所能感受到的真实世界还要庞大、复杂。对任何一个企业、组织、甚至国家来说，这个正在快速生成的空间，都无异于一片新的大陆、甚至是一个星球。

　　就像大航海时代需要首席航海官一样，面对这片新的大陆，今天的企业和国家，需要配置首席数据官。我乐观地预测，在未来的世界，一个公司或组织想要打败竞争对手，首席数据官将成标配。

　　为什么？

　　从结绳记事开始，人类就开始使用数据。进入信息时代之后，由于互联网和电子设备的普及，数据的容量开始呈指数级的速度膨胀、爆炸。

　　今天很多人，还没有充分认识到数据的作用。数据是对事实的记录，记录是一种再现，它提供了一个分析的载体，通过分析和研究这些记录，可以洞察、发现整个自然界和社会生活的规律。过去我们讲“实事求是”，“是”就是规律。今天因为数据的充沛，“实事求是”已经全然转变为“实数求是”，数据将成为人类所有知识的来源。更重要的是，数据表示的是过去，但表达的是未来，通过数据还可以洞察未来。人类一切的努力，归要结底都是在预测未来，谁能更准确的预测未来，谁就能获取更大的商业成功。

　　首席数据官，就是要推动企业建立一套数据采集、分析、使用的规则。今天很多的企业，要么没有数据，要么数据存在于某个部门的某台电脑、某个纸质文档、甚至是某名员工的大脑里，首席数据官的首要职责，就在于找出这些数据并制定相关的规则，帮助企业把生产参数、业务需求、市场动态、用户体验等转化为可以用一套标准体系衡量的数据，从而让数据的分析和利用更快捷有效，把数据内部的数据用起来。

　　但这还不够，除了分析和预测，未来的企业，和其它企业发生的最频繁、最核心、最本质的关系，将会是基于数据的联通。就像当年的首席航海官，他们的任务，是要联通新旧大陆，让人财物在各片大陆之间流动起来。在今天正在形成的数据世界，有无数的数据孤岛，首席数据官就是要推动各片孤岛之间的联通。任何一个企业，都处在一个业务大链条上，首席数据官还要推动企业把业务上下游的数据，以及把本企业的数据和人口、地理、气候、交通等公共数据联通起来。这是一个大联通。

　　2012年，阿里巴巴任命了中国企业界的第一位首席数据官。根据知名咨询公司Gartner的调查，2014年全球共有400多名首席数据官，2015年这一数字已经超出1000名。

　　在刚刚过去的里约奥运会中，中国女排夺冠，女排的数据分析师袁灵犀也走红了。有报道说，他收集了大量有对手参加的比赛和运动员的数据，不断地进行分析和推演，在战术制定当中为郎平主教练提供了核心的支持。他的角色，就是女排的“首席数据官”。

　　商业竞争，也是一场比赛。未来所有的竞争，都离不开基于数据的竞争。今天，“一切业务数据化”已经是不折不扣的浪潮，一个庞大的数据大陆正在全球的范围内形成。设置“首席数据官”，规范数据采集、分析的流程和标准，推动“一切数据标准化”，开拓、联通这片新的大陆，就像大航海时代的西班牙一样，是一项关系未来百年走向的战略举措。