NASA正研发“星际光束” 可捕捉太空中物体
据每日邮报报道，在《星际迷航》电影中，牵引光束技术曾多次在棘手情况下帮助“企业号”星舰（USS Enterprise）上的船员。而在《星球大战》中，帝国也利用牵引光束技术捕捉传奇飞船“千年隼”号（Millennium Falcon）。现在，许多物理学家正与美国宇航局（NASA）合作，努力研发能在太空中使用的现实版牵引光束。
物理学家们称，他们即将做出展示，将可以利用光束捕捉、控制以及推拉物体，目前最远距离为1厘米。随着研究继续深入，他们认为可以利用光束将粒子推送到数米乃至数公里远的地方。尽管他们当前能够移动的物体依然很小，直径只有1毫米的玻璃珠或同体积的人体细胞，但这种技术可能被用于在轨道上采集样本。
项目领导者、纽约大学物理学家戴维格里尔（David Grier）表示，他们现在正与美国宇航局下属戈达德太空中心的研究人员合作，开发长距离的牵引光束，这种光束的有效作用范围可能远达数公里之外。
格里尔说：“这就像科幻小说变成了现实。很多人都很熟悉牵引光束的概念，它可能是波的结构。它不仅你可用于推送物体，还可以用于捕捉、控制甚至拉回物体。当我们首次在实验室中复制出牵引光束时，我们只能将移动物体非常小的距离。我们还无法发射整艘战斗巡洋舰，并将其拖上太空。但是当你完成移动1厘米、1米的目标后，下个阶段可能就是推送出数公里。在太空探索中，这是个巨大的进步。”
格里尔与同事们1997年首次开发出名为全息光镍（Holographic Optical Tweezers）的技术，可以移动微小物体。但是随着研究不断取得进展，他们已经可以推拉和移动物体。但是移动物体大小受到激光波长及其功率限制。
可是格里尔表示，即使现在他们只能移动微粒大小的物体，也有许多用处。举例来说，可被用于收集彗星尾部的尘埃颗粒、汽车和工业废气中的颗粒等。而在太空中没有空气阻力，为此很小的力就可以产生巨大作用，比如在安全距离外收集样本等。
NASA将于9月8日发射小行星采样任务探测器
OSIRIS-REx的观测结果能有助于科学家重新判定贝努对地球可能造成的威胁，有研究表明在22世纪末期这颗小行星有较小的概率会撞击地球
NASA官员表示，NASA原计划于一周内发射的首个小行星采样任务并不会受到9月1日SpaceX公司猎鹰9号火箭爆炸的影响。按照计划，NASA的OSIRIS-REx探测器将于9月8日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，对近地小行星贝努（Bennu）进行为期两年的观测。搭载探测器的火箭Atlas V将按照原计划于美东时间8日下午7:05分发射，并不会因为昨日SpaceX公司猎鹰9号火箭的爆炸而延期。
NASA官员昨日在爆炸之后在推特上表示，初步检查表明火箭和探测器都依然完好无损，SpaceX公司目前还在对爆炸起因进行调查。同时，发射服务供应商联合发射同盟正在为OSIRIS-Rex探测器准备其自己的Atlas V助推器。如果一切顺利，OSIRIS-REx探测器将于2018年7月与500米宽的小行星贝努相会，并对其进行采样，随后在2023年9月将样本送返地球。这个耗资约8亿美元的任务，主要目的在于进一步研究像贝努这样富含碳元素的小行星在向地球传送生命基本构件模块的过程中起到了什么作用。
该任务科学家Daniel Scheeres表示，我们认为贝努是太阳系中存在最原始的富含有机物质的天体之一。我们认为它是在太阳系形成初期，由原始气体蒸馏而来。这也是决定进行该任务的主要原因。OSIRIS-REx的观测结果能有助于科学家重新判定贝努对地球可能造成的威胁，有研究表明在22世纪末期这颗小行星有较小的概率会撞击地球。科学家Scheeres表示，通过近距离研究贝努，我们可以精确判定其运转轨道，发现对其造成影响的物理作用，以此更准确的预测在未来几百年内它的所处位置。
那时候我们就应该知道是否需要建造一艘巨大的探测器。NASA官员表示，该任务还会调查贝努拥有的资源，进一步调查未来小行星采矿的可能性。OSIRIS-REx任务是NASA首个小行星采样任务，但并不是历史上首次进行这类任务。在2010年，日本的“隼鸟”号（Hayabusa）任务就带回了小行星糸川（Itokawa）的小块样本，并在2014年12月发射隼鸟二号从另一个不同的太空岩石上采样。
NASA收集了许多以往各项任务中送回地球的其他种类的样本，例如，阿波罗的宇航员便从月球上带回了大量岩石，以及起源号探测器和星尘号探测器分别采取了太阳风颗粒样本和彗星颗粒样本。（罗辑/编译）
美国太空人太空漫步 完成国际空间站维护工作
据法国国际广播电台9月2日援引法新社报道，2名美国太空人9月1日登上国际空间站，成功完成修复及安装新设备的工作。
美国国家航空航天局（NASA）通过推特网站表示，NASA太空人完成所有计划内的任务，与一些额外的工作。
58岁的威廉斯（Jeff Williams）与37岁的鲁宾斯（Kate Rubins）进入太空6小时48分钟后，在格林威治时间晚上6点41分完成任务。2015年执行任务的太空人，并未成功将一个太空站外的散热器推回正确位置，威廉斯与鲁宾斯这次将其收回。
NASA称，他们也在太空站的桁架上安装2个强化高解析度相机，并拴紧其中一个太阳能装置的接头螺丝，使其能运转。此次安装的相机将用来监控太空船运输与太空人。这次任务是为建造与维护国际空间站的第195次太空漫步。
威廉斯与鲁宾斯近2周前也曾进入太空。当时他们的任务是发展私人太空旅行以及装设国际对接端口。
美宇航局公布人类历史上看到的最清晰木星照片
当地时间2016年8月27日，NASA木星探测器“朱诺号”拍摄的木星照片。美国宇航局公布木星北极与其南部极光的第一批珍贵高清照片。这是人类有史以来看到的最清晰的木星特写照，由木星探测器“朱诺号”首次从最近距离飞掠木星时拍摄。
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