中科院昆明动物研究所的科学家注意到动物飞行时所消耗的能量是奔跑的3-15倍，因此飞行除了需要骨骼等形态变化外还需要能量供应系统的高效率化，以便能适应能量需求的急剧增加。就好像飞机能飞，不单单需要机翼等形态结构，还需要有强大的发动机来提供动力。

线粒体是细胞的能量工厂，通过氧化呼吸链提供了生物体95%的能量，是动物各种运动所需能量动力的“发动机”。因此研究团队推测，线粒体产能系统的进化应该与蝙蝠飞行能力的起源密切相关。通过全基因组比较分析，他们证实在蝙蝠飞行能力的起源过程中，线粒体的氧化呼吸链基因受到正选择，线粒体与细胞核编码的基因发生协同进化，以适应飞行起源过程中对能量需求的急剧增加。该成果4月26日在《美国科学院院刊》在线发表。