在2017财年预算案迟迟无法推动之际,国会参、众两院终于在28日达成一致,通过临时的持续决议案(Continuing Resolution),使联邦政府有资金运营至12月9日。而原本将在今年9月30日到期的投资移民项目(EB-5),亦随持续决议案延至12月9日。不过移民律师普遍认为,此次延期,应该是EB-5彻底改革与涨价前的最后机会,有意者应加紧申请,否则今后不仅门槛变高,后期审查也更严格。
EB-5项目近年来广受中国投资人欢迎,申请人中超过八成来自中国。但因该项目牵扯的欺诈、滥用频传,实际意义也越来越偏离设立初衷,使得改革EB-5迫在眉睫。
共和党参议员格拉斯理(Chuck Grassley,爱阿华州)曾与民主党籍参议员李希(Patrick Leahy,佛蒙特州)共同提出跨党派改革草案,试图将EB-5放在更需要资金和就业的贫困城市及农村地区,保障投资人免受欺诈等,但此改革提案未能列入28日通过的持续决议案中,因此EB-5项目将根据现有规定,随持续决议案延期至12月9日。在此之前,投资人仍可保留50万元最低投资资金门槛。
但移民律师认为,目前针对EB-5改革的草案已有雏型,参、众两院对提高EB-5最低投资金额、加强对区域中心的监管、保护投资人免受欺诈等条款已基本达成共识。距离EB-5真正改革,应该不再遥远。
此外,国会也曾传出“要么改革,要么废除EB-5”的声音,但华盛顿光华律师事务所律师徐怡表示,业内认为投资移民项目继续维持的可能性较大,因为该项目给美国注入资金、创造就业。
不过她也预计此次延期很有可能是EB-5改革前的最后一次。经过改革后的EB-5,审核将更严格,并可能派遣专门机构常驻国外对申请展开调查。届时不仅投资门槛可能涨到80万元,申请费也可能从现在的1500元,涨至6000多元,因为部分申请费会留作日后调查其真实性的费用。