据《波士顿环球报》(The Boston Globe)26日报道,去年,在这座位于波士顿北面50英里远的小镇,一家中国私人教育企业买下了一个已经废弃的大学校园。这家企业希望能够在这里开办一间学校,招收大约300名学生,并且将于明年就启动这一计划。
对中国人来说,现在想要入读美国高中正变得越来越困难。造成这一现象的原因除了美国学校为了追求多元化希望接收更多不同背景的学生以外,也还有此前发生的中国学生欺诈和作弊等问题带来的不良影响。
拥有这个位于切斯特的校园的嘉汇教育集团,希望通过创办自己学校的办法来克服这些困难。这种独立性将会允许该企业管理自己的课程以及学生的生活状况,对很多对寄宿家庭有疑虑的中国家庭来说,这无疑是个很好的解决办法。
“我们发现寄宿学校对中国家庭吸引力最强。”一名目前在北京工作的美国教育咨询师汉密尔顿•格雷格(Hamilton Gregg)说道:“不过不管怎样,这些中国家庭都想要送孩子去美国读书。”
另外一个困难在于办学许可。目前来说,这间学校还没有得到新罕布什尔州的认可,没有颁发文凭的资格。至少就现在来说,这间校园更像是一个为中国中小学生准备的在海外学习的校园,本质上来说还是一间中国学校。
不过附近一间名为平克顿学院(Pinkerton Academy)的校长格里芬•莫斯(Griffin Mors)表示,他暂时还没有做好进行这种合作的准备,在他看来嘉汇教育的这所学校还没有做好前期的准备工作。
除了嘉汇教育集团,还有一些其他的中国和美国企业同样在发展同样的项目,以迎合中国学生的需求,不过目前还没有一间成功开放。比如在康涅狄格州的西哈特福德(West Hartford),一家叫做为明教育集团的中国企业买下了一个以前属于康涅狄格大学的卫星校园。在罗德岛,一家名为罗斯福学院(Roosevelt Academy)的企业买下了一个疗养院,将其改造成宿舍,为这里的中国学生提供相应的服务。
家长和学生们在北京津桥国际教育集团咨询高端留学服务。
热播影视剧《小别离》火爆荧屏, 直击中国愈演愈烈的“低龄留学热”。剧中代表工薪、中产、富裕的三组家庭有着共同的目标:送孩子出国留学。
今年,中国的留学大军依然在壮大,留学市场进一步细分,“高端留学”这一理念频频出现在学生和家长的视线中。许多留学教育机构也纷纷推出 “高端留学”服务项目,针对学生的个人情况提供“私人定制”式的长期留学规划和辅导服务。那么,所谓的“高端留学”到底“高”在哪里呢?
留学群体分化
近些年来,海外的中国留学生数量与日剧增。据中国教育部统计数据显示,1978 年至2014 年,中国出国留学总人数达到351.84 万人,并持续增长。
在2009年以后,中国出国留学增长率却出现放缓的趋势。尽管如此,2009 年中国的留学增长率依然为27.53%,2011 年的增长率为19.32%,2013 年的增长率为3.58%,整体上保持着增长的态势。
台北《旺报》援引美联社的报道称, 仅2014 至2015 学年, 就有30 多万名中国留学生来美求学。美国国际研究所(IIE)发布的《2015 美国门户开放报告》显示, 从总量上看,中国来美留学生占出国留学总人数近60%,同比增长了10.8%,这是连续第八年以两位数的速度增长。随着数量的增加,中国学生出国留学也逐渐变得普遍,竞争力也逐渐被削弱。因此,有留学需求的群体内部也有所变化,传统的留学需求正悄然改变。
“以往较多的是精英阶层希望将子女送到海外接受教育,他们追求的是一张海外文凭。”中国教育留学机构北京津桥国际教育集团高端产品部总监赵文东在接受《侨报》专访时表示,如今的留学人群则逐渐分化成三类主要人群。“一类是将子女的教育作为投资的一部分, 希望子女留学毕业后能在当地有更好的发展或成为家族企业的未来接班人;另一类是孩子可能是家里的第一届大学生,因此更寄望于子女在海外得到更高质量的教育;还有一类则是子女本身有强烈的留学动机,渴望进入全美前30 至50 名的大学,想要获得更优质的教学资源和未来发展。”
因此,留学群体需求的多样化,也给中国的留学教育机构提出了“高端化”的需求。
总体而言,尽管存在个体上的差异,但毋庸置疑,无论在中国还是海外,大学的排名在一定程度上决定了学生能享受的校园环境、教育资源、校友资源,也为其知识结构、思维能力、实践水平的提升提供了一定的保障。所以,除了提前规划、充分准备、成功申请全球顶尖的高等学府这样的基本环节,真正的“高端留学”还需要把握学生个人的特质和优势,为其长远的成长发展提供帮助,而并非简单意义上的申请到好学校。
掘金高端留学市场
今年5 月,中国教育部发布的《2016留学趋势报告》指出,与快速增长的留学申请人数相对应的是,申请的难度在增加,竞争也更激烈。
美国常春藤联盟2010 年至2015年的数据显示,其本科录取率整体上正呈下降趋势,其他国家的顶尖名校也不例外。激烈竞争下, 海外院校的录取门槛逐渐提高。
“目前,除了美国之外,澳洲、英国、加拿大都还是热门留学地。” 赵文东介绍,“不过像之前英国‘脱欧’,这肯定对留学申请有影响。很多之前在英国可以参与的欧洲学术交流、共享的学习资源现在都有所限制,因此会有一部分学生考虑申请美国,这样申请美国学校的竞争将更加激烈。”
有鉴于此,除了保持良好的在校成绩、考好语言成绩以外,学生“软实力”的背景提升也势在必行。比起以往中国留学中介市场那种粗放式、量贩式和套路化的运作模式,目前中国已经有很多留学教育机构在开拓高端留学市场,或推出高端定制留学服务,旨在增加学生被名校录取的几率。因此,在整合海内外资源的基础上,中国的“高端留学”服务依据学生的个人情况提供科学测评、留学规划、学校申请。“家长和学生至少要给我们半年到1 年时间去了解学生的需求和特质,才能有效掌握学生的兴趣。否则即使投资再多,我们也很难做到优质化的服务。”赵文东补充道。
值得注意的是,“高端留学” 服务会让学生在国内申请期间,就能接触到目标学校学生或招生官的咨询。同时,在其海外就读期间,留学生在学业、生活管理、社会实践、就业与创业等也能得到一站式服务。
在某种程度上,这让留学生在当地的融入、化解社交或文化冲突等方面有所依托。“我们曾帮助一位山东大学的本科生申请去布兰迪斯大学读商科的硕士。”赵文东介绍,“他想在毕业后继续留美工作, 所以就在毕业半年前联系我们,我们帮他推荐了有在IBM、微软等大公司工作经验的人向他进行行业介绍和就业指导。” 学生在升学、就业、生活等更方面,如有疑问或需要指导都能得到妥善解决,这也是高端留学服务力求达到的高标准。
诚信危机
现在,留学服务已不止于成功申请出国这一步,更多的学生、家长关注留学后的长远发展。基于留学教育延展出的跨文化适应、实习就业、移民等留学后服务,也使得“教育+”理念逐渐走进“高端留学” 服务产业中。这些延伸的相关服务, 都是整个国际留学生态系统中不可或缺的一部分。
“家长和学生全程参与到留学方案的讨论和制定之中,这是‘高端留学’服务最关键的地方。”赵文东解释道,与传统的沟通方式不同,“高端留学”希望通过家长、学生及机构的讨论,深入挖掘学生的兴趣,把握其潜在的特长和优势, 才能为期量身定制规划。“很多孩子想上哈佛、耶鲁这类名校,我们也尽力帮他成功申请。但往往很多孩子进校后发现很难适应名校学习留学生活,甚至无法毕业,这绝不是我们希望看到的。”
此外,留学申请过程中体现的诚信问题也值得追求高端留学的群体关注。据路透社报道,中国教育公司上海狄邦教育管理集团(Dipont Education Management Group) 向多所美国顶尖大学招生人员提供补贴或现金,以帮助学员申请美国学校。在过去3 年里,该公司给美国的招生人员提供了两种酬劳:商务舱机票和经济舱机票外加现金“酬金”。其中,在过去两年,每位招生人员的酬劳为4500 美元。而在去年,招生人员则收到了用100 美元面值支付的现金。还有人反映,该公司员工会为学生代写申请论文。
此前,由中国与全球化智库研究编写的《中国留学发展报告(2015)》也指出,中国留学生面临诚信危机。一些中国留学生作弊和造假的问题日益凸显,体现在SAT、托福等各类留学考试、入学材料中的申请短文代写和成绩单造假等方面。对此,赵文东强调,申请材料的真实、丰富非常关键,“申请留学的每一步肯定都要合理合法,按照美国当地的法律规定来”。
据上海《每日经济新闻》报道, 美国教育部规定,大学的招生人员和部门在向个人提供具有针对性的信息、联系潜在的申请人和协助学生填写申请信息时,不得收受奖金。
“民间大使”
“高端留学”提供了这样一个理念——出国留学,不仅是为了一纸文凭,更多的是去理解他们的文化内涵,同时也通过教育资源的交换,增进中国与世界上其他国家之间文化的互联。同样,对于留学生而言,能在这种文化沟通过程中有所作为,对于自身的进步、文化沟通能力的增强和获得更好的留学契机也必然有所帮助。
“之前,我们有个学生被邀请到大学里面给当地的学生介绍中国文化。”赵文东说,该学生选择的演讲主题是中国的饮食文化。“在课堂上,他很惊讶地发现,原来在很多美国人的印象中,中国人的食物就是饺子,中国人只吃饺子。” 这样的一次经历让中美两国的学生之间有了沟通,也让留学生在实践中向世界介绍中国,从小处化解误解。
“要知道‘人’字的结构本身就是相互支撑,相互交流。” 新加坡总理公署高级政务部长杨莉明曾表示,对于留学生们来说,年轻没有太多包袱,可以到天南地北闯荡, 吸收精彩纷呈的异域文化,进而将其归纳总结,巧妙融合。所以,中国的高质量留学生一旦成为国际性人才,带给自己的是人脉财富,带给中国的则将是更多的国家利益。留学生作为“民间大使”,在海外以对话等形式传播中华文化具有广泛性和深入性两大优势。以留学生个人为圆心,通过社交网络和日常交流等可向其周围人群进行辐射,也能在一定程度上弥补官方传播的不足。
此外,尽管如今外界对于低龄留学存在风险性提及颇多,但当谈及《小别离》中的低龄留学热时,赵文东仍表示,留学对于孩子的成长来说,一方面能开拓视野,进入另一种文化中进行学习,有助于思维方式多维度发展;同时,留学更多的意义是丰富了人生经历。“从这些角度来与孩子沟通,打动孩子的情感,也许对留学及‘高端’留学的发展更有利,有助于培养孩子的综合素质和能力”。