不过,这样的反转真会出现吗? 事实证明,地球过去经历过许多次的地磁反转。
地质记录表明,自地球在46亿年前形成以来,已经有过数百次地磁反转。事实证明,地球的磁场在“反极性”(地磁场方向与现在的方向相反)和“正极性”(地磁场方向与现在的方向相同)时期之间不断变换。
地质学家的研究认为,地球的磁极反转在未来仍可能会发生。事实上,平均每45万年左右地球就会自然地发生一次磁极反转。 最近地一次反转发生在大约78万年前的石器时代,那时的原始人还在学习取火的方法。
这个持续上百万年的过程确实改变了地球磁场的极性。地球的磁场源自核心,磁场反转的过程也始于那里。当地核中的铁原子沿相反的方向排列时,地磁反转就开始了。当这种反向排列的铁原子数量变得过高时,它们在地核中占优势,导致地球的整个磁场发生反转。
如果磁极真的翻转会怎样?
根据来自巴黎地球物理研究所(Institute of Earth Physics in Paris)的古地磁学专家Jean-Pierre Valet,磁极反转将会显著地减弱的地磁场强度。
当磁场经历反转时,就会出现相反的极性,需要一定的时间来在相反方向上完成重排。
正如地质过程一样,地球磁场的反转并非立即发生,而是一个缓慢、渐进的过程。
在此过渡期间,地磁场处于最弱的状态,而这会成为地球生物的最艰难时刻。
对地球的影响
太阳源源不断地释放出强大的太阳风,地磁场能屏蔽这些有害的辐射,使生命得以在地球上繁衍生息。如果地球缺乏强磁场,这些辐射将对地球生命造成危害。
太阳风携带的高能粒子直接轰击地球的大气层,将在臭氧层中形成空洞。
虽然这些空洞虽然不是永久的,但会显著增加由有害的太阳辐射引发疾病(如皮肤癌)的可能性。
包括鲸鱼、候鸟、海龟和蜜蜂等依靠磁场进行导航的物种,在这种反转期间将遭受严重的打击。
会出现生物大灭绝吗?
虽然地磁反转会带来许多有害且意想不到的影响,但它不太可能会导致世界末日。
根据地磁专家Monika Korte,即使地磁场变得非常微弱,在地球表面上,生命也会受到大气层的防护。就像我们看不到地磁场的存在一样,我们很可能也不会注意到反转的变化。
世界各地的地球物理学家已开始观测到地球磁场强度的下降趋势,表明地球可能已经处于又一次反转的早期阶段!
然而,到目前为止,科学家也没有办法阻止地磁反转或保护我们免受其不良影响。