在中国的老年人口中，有近1.5亿人为慢性病患者，失能和部分失能老人达3750万。预计到2020年，失能老年人将达4200万，80岁以上高龄老年人将达2900万，空巢和独居老人将达1.18亿；预计到2050年，老年人口总数将超4亿人，老龄化水平达30%以上。
慢性病，老年人健康的最大威胁
随着传染病、寄生虫病得到有效控制，高血压、心脑血管病、恶性肿瘤、糖尿病等慢性非传染性疾病已经成为威胁老年人健康的首要原因。近年来，老年人慢性病患病率的增高趋势明显，同时，骨骼肌肉系统疾病、老年性痴呆、血管性痴呆、老年性白内障、帕金森病等退行性病变导致的失能残障发生率也在日益增加。
中国死因监测数据表明，慢性病占中国老年人群死因的91.2%，脑血管疾病、恶性肿瘤、心脏病、糖尿病、高血压、呼吸系统疾病等是造成60岁以上老年人群期望寿命损失的重要原因，精神障碍也已进入老年人死因的前十位。
控制疾病，从认知开始
老年人群不仅慢性病患病率高，同时存在大量慢性病患病风险。相关数据显示，中国老年人吸烟率为22.4%，危险饮酒率为9.3%，有害饮酒率为11.4%，近50%的老年人有中心性肥胖（诱发心脑血管病的重要危险因素），超过40%的老年人有高低密度脂蛋白胆固醇血症。
此外更加不利的是，在老年人群中，对这些危险因素的知晓率和控制率很低。危险因素大量蓄积，势必增加老年人患病的风险，慢性病患病率依然存在上升的可能。
目前，鉴于居家养老是中国养老方式的重要组成部分之一，这就更需要子女加强对老人健康状况的时刻关注。同时，在国家、社会层面，相应的支持与服务系统也有待完善。只有通过全方位发力，有效防控慢性病，方能为老年人的健康保驾护航。
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