葉文心的外曾祖父是將西學譯入中國的思想家嚴復、父親是報人葉明勳、母親是作家華嚴，她卻選擇當歷史學家，並成為美國加州大學柏克萊分校東亞所所長。昨天她帶著新書《上海繁華》回到台灣。

　　筆下寫盡上海華麗與蒼涼的張愛玲，外曾祖父是清末推動洋務運動的名臣李鴻章，張的小說也多以其家族人物為藍本。但家世同樣顯赫的葉文心不僅未在《上海繁華》提及嚴復，甚至不曾寫過與嚴復有關的文章。

　　「我反對祖宗決定論！」葉文心幽默表示：「我和祖先的關係很淡漠」。身為歷史學者，她認為，「子孫沒有特別發言的權利」，因為「歷史是有真相的」，研究者有「特別動機」是沒有意義的。

　　為什麼選擇研究上海？葉文心表示，近代上海是鴉片戰爭後，中西文化交流激盪的地方，「是研究近代中國的鑰匙」。

　　葉文心乍看和父母走不同的路，骨子裡卻是兩人的綜合。《上海繁華》對上海歷史地位與政治之間微妙關係的詮釋，也有父親剖析時事的敏銳。

　　葉文心透露，高中暑假在家窮極無聊時，總愛翻看父母的書櫃。母親愛看的西洋小說以及父親的近代名人回憶錄，她照單全收。考完大學後，她便填了歷史系當第一志願。

　　葉文心去年回福州探親，在父親的母校福建師範大學，找到父親1938年寫的學士論文，題目是「輿論的形成」。她驚訝於這篇論文的深度與廣度，「在那樣一個公共知識分子初具雛型的年代，分析中國知識界對輿論、公共空間與現代性的看法」，她希望有機會能出版這篇論文。

　　《上海繁華》以百貨公司、馬路等公共空間討論現代性在上海的形成。對於宣揚「城市讓生活更美好」的上海世博，葉文心質疑「現代性對個人是幸福嗎」？「科技和城市計畫是否迫害了鄰里關係與人文精神價值」？她認為，兩代「上海繁華」的對照，將有助於對現代上海高速發展的理解。