蔡英文上任不久，就提出“踏实外交”，其具体意涵一是“脚踏实地、一步一脚印”，强调稳健地朝正确方向迈进，以脚踏实地，一步一脚印的精神，克服台湾的各项“外交”挑战，开拓国际空间；二为“互惠互利、双向密切合作”，突显对自由民主价值的坚持，与理念一致的国家，在互惠互利的基础上密切合作，对国际社会做出实际的贡献，以坚固国际地位。

　　乍看之下，“踏实外交”似乎十分务实；但从成效检验，显然失败居多。蔡英文上任两年以来，“邦交国”就断了四个；台湾也无法参加世界卫生大会、国际民航组织大会、联合国气象变化公约缔约方会议、国际刑警组织大会等国际组织；美国国务院、贸易代表署、领事事务局网站将“中华民国”国旗下架；四十四个国际航空公司也陆续修改对台湾的称呼。

　　讽刺的是，民进党当局一心想要靠拢的日本，不仅没有提升“日台”实质关系，安倍晋三还在最近公开宣示，“日本只会与台湾保持民间往来”；而被蔡英文视为最大靠山的美国，除了通过一些形式意义大于实质作用的“友台”法案，并在若干国际场合中“声援”台湾之外，跟台湾经贸谈判交涉，态度非常强硬，毫不通融，像是特朗普对进口钢铝课征额外关税，台湾虽极力争取，却始终未能列入豁免名单，就是典型的例子。

　　值得注意的是，台湾的“邦交国”不断减少，“援外”的经费却与年俱增。台湾“外交部机密预算”由去年的4.64亿元（新台币，下同），扩增为今年的17.2亿元，增加2.74倍；这样的作法不仅破坏预算制度，更有黑箱作业利益输送之嫌，为什么民进党在野时期曾经强烈抨击，如今却变本加厉？莫非其中另有蹊跷？

　　总之，“踏实外交”只是重施李登辉时代“务实外交”的故伎，但时代已变，环境也变，两岸实力更不可同日而语，台湾的软实力纵或仍有可观之处，但无论经济实力或政治影响力，都比大陆差太多，要想跟大陆在国际较劲，只会自取其辱。