昨天，有着“南方哈佛”美誉的美国莱斯大学（Rice University）宣布了一个大消息：从2019年秋季开始，只要家庭年收入在13万美元以下，学生入学时学费全免；家庭年收入不到6.5万美元以下的学生，不仅免学费，食宿、杂费也全免。而对于来自年收入在13万至20万美元之间的中产阶级家庭的孩子，也可以免除其一半的学费。

更加让人兴奋的是，这项计划不仅对明年入学的新生，对于所有还没有毕业的本科生来说明也同样适用。莱斯大学表示，这项被称为“莱斯投资”（Rice Investment）的新助学金计划，将大幅提升学校对出身平凡学子的经济援助，让更多的美国低收入家庭能负担得起优质的高等教育，同时也减轻中产家庭在供孩子上大学方面的经济负担。

莱斯大学是美国排名前15的大学，小而精致，以工程、管理、科学、艺术、人类学闻名，本科生录取率通常为15%，被认为是美国录取率最低的学校之一。该校的学生约有一半是美国德州居民，另一半则来自全美各州及国际学生。

莱斯大学创校人莱斯以石油致富，拥有庞大的校产，该校创校最初数十年（1912年至1965年）一直采取全校学生免学费政策。除了针对本科生的免学费政策之外，莱斯大学对研究生也十分慷慨。以该校音乐系为例，所有录取的博士班学生都领有全额奖学金和助教津贴，硕士班学生也多半获得高额奖学金。

"有才华的学生值得给他们机会"莱斯校长李达伟（ David Leebron）表示，希望此举能为更多中低收入家庭争取入读优等私立学校的机会。李达伟从2004年起接任校长后，积极争取和亚洲国家的交流合作，成果丰硕，校长之妻孙月萍居功至伟。孙月萍是改革开放后的第一代普林斯顿大学中国留学生，多年来担任莱斯大学国际友谊大使和"莱斯代表"。

根据美国大学理事会（College Board）的数据，美国私立大学一年的学费在6万美元左右；而根据人口统计局数2016年的数据，适用于一个正在培养大学生的家庭，其父母的家庭年收入的中间值约为9万多美元，负担相当沉重。

对于莱斯大学这样“财大气粗”的大手笔，当地华人一片“乖乖隆地咚”的叫好声，也称赞其教书育人不问出身的魄力。对于华人们普遍关心的国际学生是否也能获得免学费的问题，莱斯大学也表示：虽然国际学生不能参加新助学金计划，但仍可以申请学校的其它经济援助。

美国学费飙涨，中产家庭也吃不消，为争取尖子生，哈佛、普林斯顿、纽约大学等名校纷纷推出新政策，提供中低家庭免学费或学费减免。刚刚过去的8月，纽约大学医学院宣布，所有现在和未来的学生都可以免学费。

此外，以哈佛大学为例，该校对年收入6.5万美元以下学生学费、住宿全免，6.5万至15万美元之间家庭的学生，每年学费支出负担家庭收入的0%至10%之间。

而郎朗的母校寇蒂斯音乐院（Curtis Institute of Music，宾州费城），成立90年来一直对所有学生免学费。只要通过严格的甄试，无论是本国或是国际学生都能享受相同待遇。