教育是面向未来的事业, 这是由教育的本质决定的。学校教育的长周期决定了人才培养目标是为了使受教育者能够应对解决人类社会未来一段时间内所面临的需求与问题,教育将学生培养成能迎接未来挑战的人才是社会的要求。教育效益的滞后性要求人才培养必须具有超前意识和预见性,必须高瞻远瞩地预测、规划和探索未来社会发展需要的人才培养目标和培养模式。
进入21世纪,快速发展和变革带来巨大进步的同时,也带来了发展的不平衡、不充分。需要培养学生适应、理解和影响未来的能力,并能培养他们驾驭一切未知因素的能力。这就要求我们的人才培养必须面向未来的需求,面向未来的问题。
联合国教科文组织总干事伊琳娜·博科娃在《反思教育》报告中对未来教育做了深刻的阐述和深度的理解,她说:“我们在21世纪需要怎样的教育?在当前社会变革的背景下,教育的宗旨是什么?应如何组织学习?”她指出,我们要秉承人文主义教育观和发展观,立足于尊重生命和人格尊严、权利平等、社会正义、文化多样性、国际团结以及为可持续的未来分担责任。报告指出,教育作为人类共同利益应该具有包容性,要尊重多元文化的基本权利和环境、价值观和知识体系的多样性。显然,未来教育要担当为人类社会的共同进步和多样化发展而培养人才的责任。