美國國家衛生總署（NIH）為鼓勵創新科研而設立的先鋒獎（NIH Pioneer Award），公布2010年得獎名單，今年共有17位科學家得獎，約翰霍普金斯大學藥理研究所主任劉鈞（Jun O Liu），是兩名獲獎華裔之一，將獲得NIH五年250萬元的科研經費贊助。

　　目前正在中國講學、探親的劉鈞，是霍普金斯大學本屆唯一獲此項殊榮的教授，他在接受本報電話訪問時表示，「老藥新用」是自己得獎的主要原因。

　　該獎篩選嚴格，來自全美的醫學、生技界科學家提出研究計畫，最後階段錄取30餘名候選人，由NIH的特別遴選小組擔任主考官，進行面試，選出得獎者。

　　2001年起在約翰霍普金斯醫學院藥理系、腫瘤系擔任教授的劉鈞說，一種臨床新藥從開發到上市需時約12年、平均約需10億美元研究經費，他善用霍大醫學院超過3000種的藥品圖書館（Drug Library），分析現有合成藥品，開發出新用途，常常有意想不到的發現。

　　在NIH的新聞稿中指出，劉鈞的兩項主要發現包括，從抗真菌抗生素Itraconazole裡，發現該藥有抑制毛細血管生成機制，有助癌症、黃斑退化症的治療；另一則是發現治療痲瘋病已超過一世紀的抗生素Clofazimine，也能治療多發性硬化症（multiple sclerosis）乾癬等自體免疫性疾病。

　　劉鈞說，來自NIH的這筆250萬研究基金將投入由他設計開發的循環分子庫實驗室「cyclic combinatorial libraries」研究，希望能在數十萬至300萬的分子中找到新的分子法典與蛋白作用機制，為新藥開發提供科研新指標。

　　出生於江蘇省東台市的劉鈞現年49歲，1983年南京大學化學系畢業後來美留學，先後在俄亥俄州大、麻省理工學院攻得碩士、博士學位，曾於哈佛大學、NIH做博士後研究，在接受霍普金斯醫學院教授聘書前，他曾擔任麻省理工學院癌症研究中心副教授。

　　NIH先鋒獎從2004年創辦以來，共有81位科學家得獎，霍普金斯醫學院藥理系先後有兩人獲此殊榮，都來自中國，除了劉鈞之外，該系副教授張瑾（Jin Zhang）是去年得主。

　　今年另一名華裔得獎人是耶魯大學醫學院幹細胞研究中心主任林海帆。