四肢癱瘓患者戴上機械手

不久以前，《科學機器人》雜誌（Science Robotics）發表一篇研究報告，介紹德國科學家研發出一種用意念控制的機械手，可以幫助某些類型的脊髓損傷患者完成日常動作，如使用叉子或拿杯子喝水等。患者通過頭上戴的一頂裝有各種傳感器的帽子，檢測患者的腦電波和眼球活動，把信號發送到一台平板電腦，經過處理以後把控制信號送到手上戴着的像手套那樣的裝置，控制手的運動。參與者只需要花10分鐘就能學會如何使用這個系統，執行比較簡單的任務，比如拿薯片或簽署文件等。這種設備也可以用於幫助中風患者進行大腦康復訓練。

臨床試驗是在西班牙的一家醫院進行的，參與測試的6名四肢癱瘓的患者都沒有掌握或控制的能力，在沒有外人幫助的時候很難完成日常任務。這些參與者在使用以後都認為該系統可靠、實用，在使用期間或使用之後沒有任何不適。用意念控制的機械手裝置以前也有過幾種，但是有的系統需要把裝置植入體內，可能會導致健康問題；也有系統需要在頭皮上抹濕凝膠，貼上電極傳輸信號，使用以後要把頭皮的凝膠洗掉，在日常生活中是不切實際的。

研究報告的第一作者德國圖賓根大學醫院（University Hospital Tuebingen）神經系統科學家Surjo R. Soekadar說，這些參與者都是典型的高位脊髓損傷患者，這意味着他們只能運動肩膀而不能運動手指。他說，該系統可以在兩年內進入市場，根據功能不同，價格範圍為5000至1萬歐元。他還說，不過該系統有一定的局限性，就是患者的肩膀和手臂必須有足夠的功能把機器手伸出去。另外，安裝系統時需要另一個人的幫助。

沒有參與這項研究的柏林查利特醫院（Charite hospital）脊髓損傷專家Jan Schwab稱它是一個有意義的試點研究，需要進一步的臨床試驗跟進。他說：“重要的是要更大範圍的研究找出什麼樣的患者有明顯改善，什麼樣的患者效果一般，什麼樣的患者基本無效。”