2001年，當美國出兵阿富汗進剿「神學士」武裝時，部隊中通曉當地達瑞語（Dari）與普什同語（Pashto）的官兵少之又少，與當地官員民眾溝通非常困難，甚至多次影響作戰。之後，軍方高層汲取在亞洲與中東作戰的經驗教訓，開始大力招募與培訓外語人才。經過將近十年努力，情況有所改善。

聖地牙哥出版的「軍隊快報」（Armed Forces Dispatch ）最近一期透露，直屬五角大廈的「國防語言研究所」（Defense Language Institute）幾年前已經成立了一支語言教導隊。到目前為止，為部隊培養的外語人才超過8500人，還編印了150多萬套相關外語實用手冊。

發給作戰部隊的外語指南指出，要鼓勵官兵用心學習戰區通用的語言，不僅要懂得實用性的會話用語，而且要知道這些語言所反映的文化背景。不僅要學習所在國的語言，還要學習友軍的語言，以利協同作戰。

根據不同時期的戰略重點，軍方適時為部隊確定學習外語的重點。就當前而言，最急需是通曉阿拉伯語的人才，其次是華語人才、俄語人才、波斯語人才。之後依次是烏茲別克語、普什同語、東非的斯瓦希里語（Swahili）、塞內加爾與甘比亞的烏洛夫語（Wolof）以及韓語。在今年的人道救災行動中，海地的克瑞奧語（Creole）與法語又成為熱門語種。

國防部的指南指出，招募以非英語為母語的人士入伍服役，是快速提升部隊外語能力的關鍵。美國陸軍現有超過一千名伊拉克與阿富汗出生的官兵，他們經過語言教導隊的短時間培訓，已經成為指導部隊官兵掌握一定程度外語的專家。