華人和史丹福大學（Stanford University）的創辦有何關係？似乎沒甚麼關係。稍微了解史丹福大學歷史的人都知道：史丹福大學是老史丹福（Leland Stanford）和他夫人Jane，為紀念他們唯一的後代、不幸於1884年（時年15歲）早夭的小史丹福（Leland Stanford Jr.），而在1885年創辦，並於1891年正式開學的學府。

橫貫美洲大鐵路於1869年5月10日通車，今年是150週年，許多機構都在籌備紀念活動，包括多個華人機團體。我看相關新聞時突然想到，過去上網閱讀老史丹福的維基網站資料時，似說到他是興建這條鐵路之公司的創辦人或東主。

再到網上去查，果然：1861年中央太平洋鐵路公司（Central Pacific Railway）公司成立，史丹福出任董事長。當時共有四名商人，每人投資1,500美元，合夥成立這家公司，史丹福擔任公司董事長至1893年，就是他逝世那年（從1861年到1993 年，30多年中該公司有變化，其間他也曾離開）。而中央太平洋鐵路公司最主要的工作，就是興建美洲大鐵路的西端工程，從美國西海岸直至猶他州的Promontory，在那裡和從東岸一路興建過來的鐵路接軌。而史丹福的財富，主要就是來源於這條大鐵路。

 

說到這裡，讀者可能也明白我的意思了：史丹福先生和夫人1885年創辦了史丹福大學，他們辦學的資金，主要來自橫貫美洲的大鐵路，興建鐵路的工人80%是華人，他們是建造這條鐵路最主要的勞力，為此作出巨大貢獻和犧牲。所以說，史丹福夫婦創辦史丹福大學，華人用血汗為他們賺的巨額金錢功不可沒。

史丹福創辦這所大學花了多少錢，我查到不同的金額：一說2,000萬美元（1850年代的美元）；一說4,000萬美元，而他當時的全部財產約5,000萬美元；還有一個資料沒有具體數額，但說史丹福為興建大學拿出了全部家當，還有他家佔地8000英畝的農場，就是現在的史丹福大學校園。

 

史丹福是一個傳奇歷史人物，他擔任過一任加州州長（大鐵路的第一列火車頭命名為「史丹福州長號」，該火車頭目前陳列在沙加緬度的加州火車博物館），和兩屆代表加州的聯邦參議員，但人們記得他的，主要還是世界一流的史丹福大學。

 

2017年逝世的華人歷史學家胡垣坤曾對我說，1969年紀念美洲大鐵路通車一百年時，他到猶他州當年東西鐵路聯結點的現場，參加露天紀念盛會，沒想到紀念儀式主講人、時任聯邦運輸部長的John Volpe致詞時，一個字都沒有說到興建鐵路的華裔工人。胡垣坤非常失望，儀式一結束，就向主辦單位抗議。主辦單位後來安排一個很少人出席的儀式，對華人的貢獻表示感謝。那件事過去很多年之後，胡垣坤回憶這段往事時還是憤憤不平。

 

一萬兩千多名華人參與興建鐵路，其中約1,200人在施工期間工傷死亡，因而有「每一根枕木下面就有一具華人屍體」之說。

 

今天，我們紀念華人為橫貫美洲大鐵路作出的貢獻時，不應該忘記他們對創辦史丹福大學的貢獻。