中国人待我不薄，我不愿意揭他们的短处。但是出于对真理负责，也出于对中国人的考虑，隐讳不是好主意。我只要求读者能记住，平心而论，我认为中华民族是我所遇见的世界上最优秀的民族之一。同时，我准备起草一份严肃的起诉书，控告任何一个欺侮中国的列强。——伯特兰·罗素

1920年，英国哲学家罗素应梁启超之邀来中国讲学一年。在这一年里，罗素目睹了残破落后的中国，也独具慧眼地看到了中国人所具有的西方人没有的优点和缺点。罗素一生撰作甚丰，作为二十世纪最有影响力的哲学家、数学家和逻辑学家之一，他被无数人视为时代的先知。也被评价为具有“穿越时空的仁慧目光”。他的文章也往往直指人心，发人深省。1922年，罗素归国后撰下《中国问题》一书。在书中畅谈他对中国的认识和所见所闻。本文节选于书中《论中国人的性格》一章，百年之后读来颇有“穿越时空”之味。百年变迁，于人于我，于好与坏，其中玄妙，各怀感慨。

01

缺乏同情心

在我快要离开中国之前，有一位著名的中国作家诚恳地要求我谈谈中国人性格的主要缺点。

我以犹豫的心情谈了三点：贪心，懦弱，缺乏同情心。

说起来很奇怪，这位作家非但不生气，反而承认我的批评公正中肯，并和我继续讨论可以对这些缺点进行医治的办法。

这也生动地体现了中国知识分子的一种最大美德。

中国人的缺乏同情心，使每个西方人感到震惊。

他们缺乏人道主义的冲动，而这种冲动促使西方用百分之一的精力，去安慰自己用百分之九十九的精力给他人造成的不幸。

如果一条狗被汽车严重辗伤，十有八九过路的中国人会停下来对这条可怜的狗的痛嚎感到好笑，并以此取乐。

看到痛苦本身并不会引起一般中国人多少同情心。事实上，他们好像看到别人痛苦还感到很惬意开心。

从中国历史以及1911年以前刑事法典来看，中国人决不是没有残忍行为的心理冲动，但我本人并未遇见这种情况。

有一点必须指出，所有的西方列强都是残忍行为的实践者，只不过我们西方人用伪善部分地掩盖了我们的残忍行为。

02

懦弱

懦弱，是中国人的令人一看便知的一个缺点。

但是，我并不相信他们真的就缺乏勇气，贪生怕死。

在战场上两军相战，双方都想逃离战扬，胜利就属于首先发现对方溃退的一方。但是这只能说明中国士兵是明智的人。

因为没有什么重大的冲突，军队也纯粹是由雇佣兵组成。

当势态严重时，例如，“太平天国起义”，据说中国人打得非常勇猛顽强，特别是他们在有良帅骁将时更是如此。

中国人的忍耐精神是少有的。

中国人会为了在许多好战的民族的人看来全无必要的动机，如只是为了不肯说出别人隐匿被盗物的地方而忍受折磨，甚至死亡。

尽管比较起来他们缺乏战斗的勇气，但他们一点也不比我们西方人更怕死，他们随时准备承担自杀的义务就是一个明证。

03

贪心

贪心，我以为是中国人最大缺点。

生活艰苦，很难挣钱，为了得到金钱，除了极少数受过良好教育的人外，许多人会贪污犯罪。

仅仅为了几分钱，几乎所有苦力阶层的人都会甘受一次死的危险。

中国与日本打仗陷入困境，主要是因为大多数的中国政治家根本不能抵制日本人的贿赂。

我认为这种贪婪的缺点可能是根源于经济条件。

也许多少年代以来，品行廉洁的人在生活中吃亏了，得不到所需要的钱。只有当经济条件改善了，这种贪婪的情况才会减少。

我不相信今日中国的贪污腐败，要比欧洲18世纪的情形还要糟。

我从没听说过中国的将军比乌尔伯勒公爵更腐败，也没有听说中国的政治家比卡迪纳尔杜布瓦贪污受贿更甚。

因此，随着中国工业化的进程，中国人完全有希望变得像我们西方人那样的诚实。

当然实际上西方人是否真的廉洁，只有我们自己知道。

04

我不相信“东方人阴险”

到过中国的旅游者发规，独具魅力的中国优良文化传统颇难保持下去，它必将随着工业化的到来而消失。

但是，有些东西仍然可以保留下去，如中国人的某些无与伦比的优秀道德品质，这些优秀的品质正是现代社会生活最最迫切需要的。

在中国人所有的道德品质中，我最欣赏的是他们平和的气质。

这种气质使地们在寻求解决争端时更多地是讲究平等公正，而不是像西方人那样喜欢仰仗实力。

西方人中间有一种论调：中国人不可思议，满脑子的神秘思想，我们难以理解。

如果到中国去长期生活体验一下，可能也会使我抱这样的观点。

但是，依我在那个国家讲学期间的所见所闻，并没有发现有任何迹像可以证明这种论点是正确的。

中国人相当有教养，聪慧而明智。我根本不相信“东方人阴险”的神话。

我确信，在一场互相欺骗的游戏中，一个英国人或一个美国人十有八九会战胜一个中国人。

阅读本文请注意作者来到中国的时间

05

“不文明”是误认

我记得在一个炎热的夏天，我们一行人坐在轿子里，被抬着穿过山丘地带，路途崎岖险峻。

这些抬轿子的苦力十分辛苦。当旅途到达山的最高处时，我们要求他们停下来歇十分钟。

他们立即生成行拿出烟斗，又说又笑，似乎对世界上一切都毫不在意。

如果在其他任何国家，只要稍微有点心计的人都会在这种情形下抱怨这炽热的天气，以此要求增加小费。

我们在那时却担心汽车是否已在指定的地点等候我们。

一个欧洲人在向旅游者推荐下榻地点时，往往告诉你，那里乘火车很方便，因为对欧洲人来说，在选择任何一个地方的住处时考虑交通便利是最重要的。

但是，中国人却会对火车只字不提，即使你问起，他也会答非所问。

他兴致勃勃地告诉你的是，哪儿有一个古代皇帝营造的宫殿，哪儿湖中有一个栖身之地是唐朝一名忧心天下的著名诗人所建的。

正是这种文化视野和看法不同，而被西欧人误认为不文明。

06

谦恭并且自信

中国人，上至高官显要，下到平民百姓，都有一种冷寂而内向的尊严，即使是一个受过欧洲文化教化的人，也不会损失这种特性。

中国人无论是个人还是整个民族都是很谦恭的。

他们的自豪感来自于自信。

他们承认中国军队不如外国军队强，但中国人却认为国家的强大主要来自于人或民族的素质。

我认为，中国人从心底里认为自己的国家是世界上最伟大、最文明的国家，而西方人对此不能接受，因为判断的标准截然不同。

我们西方人崇尚“进步”，这只不过是渴望环境发生变化的一种伦理上的幌子罢了。

如果有人问我，机器是否真正地改善了这个世界？这个问题会使我们的回答语无伦次：机器确实给世界带来了很大的变化，因此，它使世界取得了巨大的进步。

我们确信，十有八九所谓崇尚“进步”的西方人，所谓爱好“进步”实际上是嗜好权力，喜欢根据自己的主观意愿，使事物发生变化和差异。

07

“死要面子”是为了实现尊严

中国人的“死要面子”，经常使在中国的外国人感到荒唐可笑。

然而，中国人仅仅是要求实现与他们社会生活方式相一致的个人尊严。

每个人都要“面子”，甚至连社会地位最卑下的乞丐也是如此。

如果你不想严重触犯中国人的道德规范，那你就不要使他丢面子，不然你就是在羞辱他。

如果你用违反中国道施规则的方式和一个中国人讲话，那他一定会嘲笑你；如果中国人不想把你的行为看作是一种冒犯，那你的话必定被他们当作了笑料。

有一次，我认为我教的一些学生不像我期望的那样用功，我就像以前对我的英国学生那样谈了些看法。

但我很快发现自己犯了一个错误。这些学生都很不自在地笑了。我对此感到很惊讶，后来我才搞清楚了其中的原因。

中国人，甚至那些最文明的人远比我们西方人更讲究客套。

然而这种习惯不利于提高效率，更为严重的是不利于在人与人之间建立诚挚而真实的关系。

如果我是中国人的话，我将希望减少一点表面客套带来的痛苦。

但是，中国人由于遭受西方列强的欺辱已经养成了一种温文尔雅的心性。

中国人的彬彬有礼与我们西方人的直率相比，究竟孰优孰劣，我尚不敢断言。

08

会要创造出更灿烂的新文明

在中国我遇到一些人，他们像我们西方国家教授那样熟知西方文化。

然而，他们并没有失去文化心理上的平衡，也未脱离自己的人民。

他们认为，西方一些不好的东西，如野蛮好战，动乱不安，欺负弱小，利欲熏心，追求纯粹的物质享受目标等，是不可取的。

而一些好的东西，特别是西方科学，中国人则希望学习采纳。

古老的中国本土文化已经变得几近僵死，其文化与艺术已不像过去那样具有生机，孔子的儒教已不再能满足现代中国人的需求了。

凡受过欧美教育的中国人都认识到，他们需要外来的新因素来振兴他们的传统文化。因而，他们开始转向西方文明，渴望使中国传统文化得到新的活力。

但是，他们并不希望创建一种类似我们的文明。他们期望开拓一条更为理想的文明之路。

假如中国人不被煽动尚武精神，那他们一定会创造出一种新的更加灿烂的文明。

这种新文明将比我们西方人现在所能创造出的任何文明更令人神往。