9月24日，美国商业太空公司Axiom Space首席执行官迈克·萨夫雷迪尼（Mike Suffredini）证实，该公司与美国宇航局（NASA）、美国太空探索技术公司SpaceX以及付费太空游客的协议应该会在未来几周内敲定，并在2021年10月向国际空间站发射首批私人宇航员，前NASA宇航员迈克尔·洛佩斯·阿雷格里亚（Michael Lopez-Alegria）将担任指令长。

这次大约10天的飞行将是首次只搭载私人宇航员进入地球轨道的任务，没有来自政府机构的官方人员。总部位于休斯顿的Axiom Space在3月份宣布了这项私人资助的任务，该公司当时表示，此次任务将包括一名专业宇航员和三名付费乘客，他们将在2021年下半年乘坐SpaceX载人龙飞船前往国际空间站。

Axiom Space首席执行官迈克·萨夫雷迪尼（Mike Suffredini）称，该公司与合作伙伴的目标是在未来几周内敲定合同，使私人太空旅游能够在2021年10月起行。他说：“这将是私人宇航员的第一次商业飞行，所以我们正与NASA合作，以完成这方面的所有准备。这是一次短期飞行，所以它的实现相对容易。”

萨弗雷迪尼说：“我说很容易只是相对的，毕竟在太空飞行中没有什么是容易的。但这是我们能做的最简单任务，这对我们所有人都有好处。我们几乎把所有的大细节都理清了。我必须与NASA签订一份合同，他们需要确认我们的飞行能力、任务日期以及他们想要对我们提出的正式要求。所以我们得把合同做好。我们还必须与三个客户签署合同，这些合同基本上已经到位，并签署了与SpaceX更新的合同。我们的目标是9月底完成合同，但我猜可能要到10月底。”

在2005年到2015年之间，萨弗雷迪尼曾在NASA管理国际空间站项目，然后他转到私营部门。他与休斯顿企业家卡姆·格哈法瑞安（kam ghaffarian）共同创立了Axiom Space，组织前往国际空间站的商业飞行，并最终在低地球轨道上开发新的商业空间站。该公司已经确定了私人太空任务的潜在客户，包括富有的冒险家、电影制片人、研究人员和来自新生太空计划国家的宇航员。

萨弗雷迪尼拒绝讨论参加此次商业飞行任务AX-1的私人宇航员身份，这次任务将是Axiom计划前往国际空间站的一系列任务中的第一次。NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在6月份证实，Axiom正在与汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）合作拍摄一部关于空间站的电影。萨弗雷迪尼说：“我们的客户是那些私人宇航员，但我们不会在没有专业宇航员的情况下让他们飞行。因此，飞行任务将有四个座位，包括三名客户和一名专业宇航员。”

前航天飞机和空间站宇航员担纲

萨弗雷迪尼说，2012年从NASA退休的资深宇航员洛佩兹-阿雷格里亚将陪同这些付费乘客执行AX-1任务。现年62岁的洛佩兹-阿雷格里亚曾在1995年、2000年和2002年三次执行航天飞机任务。他于2006年搭乘俄罗斯联盟号飞船进入太空，并在国际空间站指挥了为期7个月的第14次远征任务。洛佩兹-阿雷格里亚已经在太空中累计停留超过257天。

前NASA宇航员洛佩兹-阿雷格里亚于2006年在俄罗斯星城的国际空间站Zvezda舱进行模拟训练

洛佩兹-阿雷格里亚现在是Axiom的顾问，帮助招募潜在客户，并回答他们关于太空飞行的问题。萨弗雷迪尼在谈到洛佩兹-阿雷格里亚到目前为止担任的角色时说：“与各种想进入太空的人交谈是涉及到许多个人因素，阿雷格里亚的经历非同寻常。实际上，他可以帮助客户了解太空飞行到底是什么样子，并帮助他们适应。”

据消息人士透露，克鲁斯计划与导演道格·利曼（Doug Liman）一起飞往空间站，剩下载人龙飞船座位将由第三人填补。Axiom还没有公开证实克鲁斯将随同哪次Axiom任务飞行。萨弗雷迪尼说：“我们很高兴在我们的客户需要的时候为他们服务。但我们发现，我们的很多客户对我们谈论他们不太感兴趣，所以我们在宣布合同细节时可能不会透露个人资料。”

载人龙飞船往返空间站通常的商业价格约为5000万美元，萨弗雷迪尼证实其报价也“在范围内”。执行AX-1任务的私人宇航员将在国际空间站停留大约8天，总共在轨道上停留大约10天，包括发射和对接之间所需时间，从脱离空间站到溅落的时间。

Axiom

Space首席执行官迈克·萨夫雷迪尼

今年5月，NASA宇航员首次乘坐载人龙飞船进入太空。8月2日，他们在墨西哥湾进行了降落伞辅助溅落，完成了为期64天的试飞，证明载人龙飞船可以安全地载人往返空间站。这次演示飞行标志着自2011年航天飞机退役以来，NASA宇航员首次从美国本土发射进入轨道。这次成功的试飞为计划于10月23日发射进行的首次载人龙飞船商业载人飞行Crew-1奠定了基础。

NASA预计10月份发射的Crew-1载人任务将持续大约6个月时间，Crew-2任务是NASA利用载人龙飞船进行的另一次飞行，计划于明年4月发射。NASA已经购买了到2024年的至少6次载人龙飞船载人任务。

定于10月份进行的AX-1任务，将与其他定期安排的、长期在空间站工作的宇航员一起发射。Axiom的客户需要接受15周的培训，他们的半数时间将在南加州的SpaceX度过，该公司提供载人龙飞船、猎鹰9号运载火箭、宇航服和回收团队，以迎接宇航员返回地球。萨弗雷迪尼说，另一半的培训将主要在休斯顿的约翰逊航天中心进行，以使乘客熟悉空间站本身。

AX-1任务最终合同很快敲定

Axiom与NASA谈判的议题之一是，后者将对私人宇航员任务有多少了解。虽然Axiom的任务将由商业公司管理，但AX-1将搭载可重复使用的载人龙飞船，而该航天器也将搭载NASA宇航员执行其他任务。萨弗雷迪尼表示：“在我们的商业飞行中，NASA想要有更多的洞察力。我们使用的是一种可重复飞行的航天器，NASA将对重复飞行进行认证，因为他们也想要进行类似的飞行。”

Axiom和SpaceX还必须与NASA确认AX-1任务与空间站对接的时间表。这个轨道研究综合设施的日程安排十分繁忙，总是有载人和货运飞船到达或离开，管理人员还需要进行太空行走、实验和其他关键操作中安排航天器对接的时间。此外，NASA还与该项目的国际合作伙伴共同监督空间站的安全。

但对于Axiom任务，这些公司本身对载人龙飞船的安全负有最终责任。萨弗雷迪尼说：“我认为NASA可能会更多地参与最初的几次飞行。在接下来的几个月里，我们将拭目以待，这是需要解决的问题之一。”NASA正在审核私人宇航员飞行接近空间站可能需要的安全标准。

SpaceX

猎鹰9号火箭和载人龙飞船于5月30日从肯尼迪航天中心起飞，这是自2011年以来首次从美国本土进行的轨道航天飞行

美国联邦航空管理局（FAA）为美国的商业发射发放许可证。确保私人宇航员任务的发射获得监管部门的批准，将遵循与其他发射类似的程序。萨弗雷迪尼称：“因为我们在NASA的地面设施进行训练，所以我们必须承担某些责任。一旦我们进入国际空间站周围的领域，我们也要承担责任，这些都需要谈判解决。”

萨弗雷迪尼说，一旦与NASA达成最终协议，该公司也将与SpaceX签署一份合同，指定发射时间表和AX-1任务中的飞行人员。这将是Axiom与SpaceX在2019年12月签署的私人宇航员任务合同的更新。

NASA正指望Axiom和其他公司在国际空间站退役后，为低地球轨道上的载人航天开发商业市场，该机构领导人表示，这一目标将降低运输和运营成本。2019年，NASA宣布将支持私人宇航员前往空间站执行长达30天的任务。NASA还公布了一项针对在空间站生活和工作的私人宇航员的定价结构，详细列出了获得实验室生命维持系统、厕所、食物、水、电和其他必需品的费用。NASA将对私人宇航员在空间站停留收取每天约3.5万美元的费用。Axiom表示，该公司安排的私人宇航员飞行机会每年最多有两次。

NASA投资为私人宇航员任务奠定基础

到目前为止，自筹资金的宇航员已经乘坐俄罗斯联盟号飞船飞往空间站，加入了政府机构的行列。SpaceX载人龙飞船和波音星际线飞船只是美国的交通工具，预计在未来几年将可用于将商业宇航员运送到国际空间站。这两艘载人级别的飞船都是与NASA合作开发的，NASA与SpaceX和波音签订了价值总计68亿美元的合同，负责研发和建造载人航天器，并将其宇航员送往空间站。

虽然NASA支持开发载人飞船，但SpaceX和波音的航天器也可供其他客户使用。今年早些时候，太空旅游公司Space Adventures宣布与SpaceX达成一项协议，让付费乘客乘坐载人龙飞船进入太空。他们不去空间站，而是在地球轨道上飞行，到达空间站上方数百公里的高度，为乘客提供更壮观的地球景观。

2001年至2009年间，Space Adventures公司安排了7名富有的太空游客乘坐俄罗斯联盟号飞船进入太空。就在克鲁斯和利曼寻求在轨道上拍摄好莱坞电影的同时，俄罗斯航天局（Roscosmos）周二宣布，它还计划在2021年底在国际空间站上拍摄俄罗斯电影。Roscosmos说，官员们将在一场公开比赛中选出主角和替补演员，拍摄这部电影的目的是“普及俄罗斯的太空活动，并宣传宇航员职业”。

AX-1任务的指挥官洛佩兹-阿雷格里亚以前曾与太空游客一起飞行过。2006年，他与pace Adventures公司的客户阿努谢·安萨里（Anousheh Ansari）一起乘坐联盟号飞船进入太空，然后在2007年与亿万富翁查尔斯·西蒙尼（Charles Simonyi）共同降落回地球。

SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔（Gwynne Shotwell）在8月份表示，她对从载人龙飞船试飞到商业服务开始的快速过渡感到“非常舒服”。在赫尔利和本肯返回地球后，肖特维尔称：“这次任务非常顺利，并不是说我们下次没有想要做得更好的事情，但太空舱工作得很好。我们在不久的将来就能走上运送商业乘客的正确道路。”

肖特维尔称，SpaceX能够将每艘载人龙飞船重复使用至少五次，这将有助于“改变人类航天的范式”。

Axiom计划定期向空间站送游客

2023年初，一家名为太空英雄（Space Hero）的制作公司正在开发的真人秀节目获胜者，将成为执行Axiom飞行任务的乘客。萨弗雷迪尼说，2023年初的任务可能是AX-4，这是Axiom第四次前往空间站的私人宇航员飞行任务。他称：“我们提供给太空英雄的就是我们提供给每个人的东西。我们会训练他们交给我们的人，如果他们有后备人员的话，我们也会训练他们。然后我们会把他们送上航天器，他们将是我们2023年初那次航天飞行的客户之一。”

Axiom尚未为真人秀获胜者的任务选择运输提供商。萨弗雷迪尼说，Axiom的雄心是最终在SpaceX和波音之间为每项私人宇航员任务做出选择，为Axiom和其他宇航员飞行服务提供一个竞争市场。他说：“我一直非常欣赏处于领先的SpaceX，并且一直愿意与他们合作，让这些事情成为现实。我没有理由以后不与他们合作。但随着波音公司的到来，当他们准备好进行商业飞行时，我们也会与他们交谈，这将是关于定价和其他事情的。”

到目前为止，Axiom已经确认2021年底的AX-1任务将使用SpaceX的载人龙飞船。萨弗雷迪尼说，Axiom清单中的第三次飞行AX-3也“很可能”使用SpaceX的飞船，Axiom正在制定2022年AX-2的细节。Axiom在2022年为AX-3任务出售的三个乘客座位“基本上已经完成”。他还证实：“我们AX-2任务的一名私人宇航员已经确认，但我们大约与5名客户正在交谈。AX-4任务出售的第一个座位将归太空英雄真人秀节目的获胜者。”

除了安排私人宇航员任务的工作外，Axiom正在开发一个商业栖息地，将安装在国际空间站上。今年1月，NASA选择Axiom签订了一份价值1.4亿美元的合同，为空间站上的一个开放端口提供一个模块，这是朝着开发国际空间站的商业替代品迈出的一步。

虽然与NASA的初步协议是关于单一模块的，但Axiom表示，它计划建造和发射几个栖息地，以形成国际空间站的“Axiom舱”。这些模块将扩大空间站的科学实验、技术演示和其他活动的能力。

萨弗雷迪尼说，Axiom计划与意大利的Thales Alenia Space合作开发两个加压模块。Thales Alenia将为每个模块建造压力壳，然后将航天器交付给Axiom计划在休斯顿建造的新组装设施，工程师们将在那里为模块配备飞行装备。Axiom目标是在2024年和2025年从肯尼迪航天中心发射前两个模块与空间站对接。

Axiom

计划从2024年下半年开始在国际空间站上安装多个商业模块

然后，一个轨道研究和制造设施将加入国际空间站的Axiom舱。根据萨弗雷迪尼的说法，Axiom计划将肯尼迪航天中心储存的一个前多功能后勤模块（MPLM）改装成研究和制造中心。在航天飞机的有效载荷舱内，有三个意大利制造的MPLM被建造来将货物运送到空间站。其中一个名为Leonardo的MPLM被改装成空间站的永久组成部分，另一个名为Donatello的模块被洛克希德·马丁公司改装成未来深空栖息地技术的试验床。

第三个MPLM名为Raffaello，搭载了四次航天飞机飞行，目前存放在肯尼迪航天中心。Axiom着眼于将Raffaello打造成第一个太空私人实验室的核心部件。萨弗雷迪尼说，Axiom开发的每个模块都将有自己的太阳能电池板、制导系统和推进器。这就不需要将加压元件与动力和推进模块耦合起来，以便将它们运送到国际空间站。

萨弗雷迪尼说：“我们这样做首先是为了消除对第二阶段（服务舱）的需求。第二，随着我们的建设，它为整个空间站的推进器能力提供了冗余。第三，随着这些模块变得陈旧，我们不必担心将整个空间站脱离轨道。我们可以一次扔掉一个模块，再更换一个新模块。这样我们就可以用这种设计无限期地发展我们的空间站。”

萨弗雷迪尼证实，Raffaello模块将改装火箭推进器、燃料箱、太阳能电池板和冷却系统。Axiom的愿景是在Axiom舱退役前将其从国际空间站分离出来，创建第一个独立的商业空间站。根据Axiom的说法，目前在国际空间站进行的研究可以逐渐转移到新的商业设施上，以防止国际空间站退役后的中断。

萨弗雷迪尼透露，Axiom将很快完成B轮融资，以确保开始建造商业模块的投资。他说，这笔资金将使Axiom能够开始在休斯顿建设一个新的航天器组装设施。NASA与Axiom价值1.4亿美元的合同仅涵盖该公司空间站成本的一小部分，该机构正在付钱给Axiom来展示它的能力。实际建造模块的资金将来自其他来源。

萨弗雷迪尼表示：“总体而言，建造我们整个空间站的成本约为25亿至30亿美元。所有的开发资金要么来自收入，要么来自投资，我们对此感到非常自豪。就投资而言，我们的进度很快。我对我们当前取得进展感到非常满意。”