中央社援引美联社报道，美国1986年颁布的法规明定，如果院校接受的外国捐赠或合约金额超过25万美元，就必须申报。但数十年下来，这条法执行得并不严谨，直到近来情况才有所改变，表明当中存有经济间谍活动和外国窃取商业机密的隐忧。

联邦官员怀疑，各大院校未如实申报自中国、俄罗斯、沙特阿拉伯和卡塔尔等国的数以百万计美元的捐赠及合约。

教育部调查12所大专院校，其中包括哈佛（Harvard）、耶鲁（Yale）、斯坦福（Stanford）和乔治敦（Georgetown）等名校。

报告称，初步发现显示，这12所院校大多都与华为有着财务方面的往来；至少1所与中共有直接关系；另有几所院校与俄罗斯政府和沙特阿拉伯及卡塔尔机构有往来。

美国教育部的报告并未点名哪些院校与这些实体有关，但12所院校在遭调查后，公布了先前未申报的共65亿美元的外国资金。

对此，美国大学协会（Association of American Universities）批评，教育部这份报告“与其说是一份严肃的安全评估，不如说是具党派色彩、出于政治动机、锁定美国顶尖研究型学院的攻击行动”。

美国教育部则表示，调查行动意在推动透明度，并在报告中重述其他联邦有关机构的警告，指许多国家日益觊觎美国院校的研究成果和科技。