美国教育危机，其实也出自体制性的缺陷，尤其是在价值观这一根本问题上。全美国都流行快速致富和不劳而获的观念。这种倾向对美国竞争力的伤害是致命的。

　　奥巴马总统在宾夕法尼亚州一所学校的迎接学生返校的典礼上发言，鼓励美国学生要胸怀大志，在将来不能被中国和印度的学生比下去。他说，“目前，许多国家对我们虎视眈眈，中国和印度的学生比以前更加努力地学习。你们将来要和他们竞争，你们在学校的成功不仅仅决定了你们的未来，也决定了21世纪美国的未来。”

　　多年来，美国教育一直傲视全球，鼓励创新、培养精英的教育制度，是美国国力强大的基石，也是世界各国争相学习、模仿的对象。

　　但近年来，美国的许多有识之士都意识到，美国教育体系，尤其是公立教育体系出了大问题。自1971年以来，美国学生人均开支增长两倍以上，而学生在科学和数学方面成绩仍落后与大多数发达国家，甚至发展中国家。

　　微软创始人盖茨近日称，目前，美国的很多电脑精英并不是在美国出生的，而是从其他国家来的。美国应该有能力培养出优秀的人才。他认为，美国在很多年前重视教育，才使美国后来变得强大。但如今，正如盖茨所指出的，美国教育系统危机影响到了整个国家的竞争力。最近公布的世界经济论坛2010年全球竞争力年度调查显示，美国的排名下降两位。美国竞争力的下滑，与教育质量的滑坡不无关系。

　　美国教育危机的表现主要有： 第一，两极分化：精英教育与大众教育差距拉大。最优秀的学生能得到最好的师资；成绩不好的学生没机会遇到好老师，最后就破罐破摔。每年有上千万名学生中途缀学； 第二，品质降低：最新的研究显示，从40年前到现在，美国大学生花在念书上的时间足足少了至少10个小时。专家批评，美国大学对学生的学术要求不断降低，招生压力使大学自己花更多钱在娱乐设备上，高等教育的品质在下滑；

　　第三，体制僵化：工会使得教师成为铁饭碗，学生学习进步与教师评价间不挂钩。教育成为这个市场经济国家最不市场化的领域；

　　第四，资源短缺：经济危机加重了美国教育经费的短缺。如两年来加州政府已经削减了全州公立高校170亿美元教育经费，加州近两万名教师也面临解雇命运。更严峻的是，这些趋势会持续下去。教育专家珍·威尔曼（Jane Wellman）指出：“这是双重打击：资源变少、价格变高、服务变差。我们没有任何理由相信，这会在接下来十年间有所改变。”

　　追根溯源，正如金融危机暴露了美国经济体制方面有根本性的缺陷一样，美国教育危机，其实也出自体制性的缺陷，尤其是在价值观这一根本问题上。《华盛顿邮报》的经济学专栏作家萨缪尔森（Robert Samuelson）一针见血指出，美国教育的问题出在“美国人的价值观出了问题：美国人的价值观出现了崩溃——全美国都流行快速致富和不劳而获的观念。”

　　价值观的倾斜表现在不愿意艰苦付出，对于专业和学校选择，以赚钱多少作为评判最高标准，所以，美国精英学生一窝蜂涌去学将来可获高收入的专业，如律师、金融等。而对付出大、赚钱慢的专业，如工程、数学等，就兴趣缺缺。这些年，都是靠来自中国、印度等国的留学生来填补空缺。这种倾向对美国竞争力的伤害是致命的，因为最优秀的人才，最聪明的大脑，都没有被用在与经济基础建设与发展、科学进步密切相关的学科上。教育的空心化，也导致经济的空心化。华尔街的金融泡沫，可以从教育畸形发展上找到原因。

　　美国也已经意识到这一问题。奥巴马的讲话，也反映了这一点。官方也陆续推出了一些教改方案。如奥巴马上任后推出的总额达43.5亿美元、旨在提升美国教育水准的“力争上游”案。但如果改革不从问题的根本，从价值观上、从体制上改革，还是难以扭转趋势。

　　对中国而言，中国不应该为奥巴马的一句称赞而飘飘然。应该清醒地认识到，中国的教育体系也问题很大。中国的应试教育扼杀学生的创新精神，也使得中国人在“创新”这一核心竞争力方面，远远地落后世界发达国家。中国教育改革也势在必行。中国教育在很多方面，应该向美国虚心学习。但在学习的过程中，不应囫囵吞枣，要能分辨美国教育的优劣。避开美国的短处而坚持自己的长处，如重视基础教育，知道为未来投资，努力工作，对后代寄予更高的期望。