美国国家图书奖公布2020年评选结果,华裔游朝凯获得小说奖大奖,这是自1999年哈金获得该奖项以来,第二位华裔获此殊荣。游朝凯获奖的小说《唐人街内部》(Interior Chinatown)以新颖奇特的叙述方式以及丰满的主人翁描写,幽默讽刺了好莱坞对华人的传统刻板印象,得到评委的赞扬。
美国国家图书奖(National Book Award)最早可以追溯至1936年,是全球最负盛名的文学奖项之一。二战期间曾经中止,战后由几大出版商、书商协会联合重新发起评奖颁奖活动,1950年在纽约华尔道夫酒店举行盛大颁奖仪式,此后每年一度的颁奖已经成为图书出版界的重大活动,受到文学出版界的高度重视,获奖者也在文学界占有一席之地。70年来国家图书奖的评奖规则、种类不断变化,从1988年开始由全国图书基金会(National Book Foundation)负责评奖、颁奖事宜,每年11月在纽约举行颁奖典礼及晚宴。今年因为疫情颁奖典礼改在网上举行,并在网上直播。
游朝凯(英文名字Charles Yu)的父母来自台湾,他于1976年生于洛杉矶,是土生土长的华裔美国人,毕业于加大伯克利分校,又在哥伦比亚大学法学院学习,获得法学学位,做过律师,后来专注写作,出版过科幻小说《在科幻宇宙中如何过得安全》(How to Live Safely in a Science Fictional Universe),引起文坛瞩目,《纽约客》、《纽约时报》、《华尔街日报》和《连线》(Wired)等知名报刊杂志都对他的作品发表过评论以及报道。2007年全国图书基金会在“5位35岁以下获奖者一览”(Discover the 5 Under 35 Honorees)中,就将游朝凯列入文坛新星之列,他以短篇小说集《第三类超级英雄》(Third Class Superhero)获“杰出青年作家奖”。
游朝凯的得奖小说《唐人街内部》虽然采用的是描写华裔美国人的通俗题目,但却视角新颖,有旧瓶装新酒感觉,描写移民在融入主流社会及展现真实自我之间的内心挣扎。故事假设读者正在读一部以唐人街为主的剧本,这个剧本代表的是美国人对华人的刻板看法:主角威利斯·吴(Willis Wu)扮演的只是一个小角色:每天离开唐人街的家,到金宫餐厅(Golden Palace)工作,梦想成为有功夫的大佬(Kung Fu Guy)。游朝凯在小说中塑造了几个饱满的人物,对他们矛盾、彷徨的内心描写非常有功力,得到评奖委员的赞誉:“面对一个极端种族主义、僵化的等级制世界,每个主人公都必须在自己的人生故事中尽自己最大的努力发挥应有的作用。”
游朝凯曾被《纽约时报》选为年度十大小说家,也是HBO影集《西方极乐园》(West world)的编剧。他的弟弟游朝敏(Kelvin Yu)是演员兼电视剧作家,曾参与制作动画片《开心汉堡店》(Bob’s Burgers)获得艾美奖最佳动画节目奖。