澳大利亚研究人员通过实验发现，如果大气中的二氧化碳维持高浓度，将有损动物肺部发育。该研究的论文已发表在美国《环境状况观察》月刊上。

澳大利亚泰莱松儿童研究所副教授亚历山大·拉科姆表示，目前大气中的二氧化碳浓度刚超过400ppm（1ppm为百万分之一），根据气候变化模型预测，到21世纪末这一浓度可能会增加一倍左右。

研究人员通过小鼠实验发现，如果小鼠从胚胎期、幼年时期到成年早期一直暴露在二氧化碳浓度为900ppm的环境中，它们的肺部结构和功能都会受到直接影响。而对照组中幼年时期未暴露在高浓度二氧化碳环境中的成年小鼠，则没有肺部受损迹象。研究人员认为，这是因为它们的肺部在幼年时期已发育完全。

拉科姆说：“上述肺部损伤包括肺泡改变，肺泡是肺部气体交换的主要部位，这意味着小鼠更容易出现呼吸困难。我们也看到肺部实际物理结构的一些变化，这两种变化都意味着肺部无法正常工作。”

论文共同作者、西澳大利亚大学的凯特琳·维尔沃尔表示，在高浓度二氧化碳环境中，肺部是研究人员预计最先受到影响的器官，这提供了一个线索，即身体的其他系统也可能受到影响。

从事这项研究的科研人员介绍说，他们将进一步研究高浓度二氧化碳对呼吸系统、骨骼和肾脏发育及大脑运作方式的影响。