蘋果每隔一段時間就會發布作業系統更新,有些主要為提升安全性,有些則為了增加新功能,雖然未必都符合每個人的需要,甚至有些人還後悔升級,
想回頭也回不去,但大多數人都會乖乖地升級,以防手機有個什麼閃失,所以升級就升級,也不是什麼大不了的新聞。不過去年六月蘋果WWDC上所發表,秋天正式向用戶全面推出的iOS 14,卻引燃了臉書與蘋果的戰火,或者更精確地說祖克柏與庫克的隔空交火,因為其中一項功能被祖克柏罵成反競爭行為(anti-competitive practices),幾乎是商場的反人道罪。
祖克柏在1月27日的臉書去年第四季財報會議上說:「蘋果公司有各種動機來利用他們的平台主宰地位,干擾我們的和其他人的應用程式正常運作,而且他們確實經常這麼做。他們聲稱這樣做是為了幫助人們,但這樣的舉動很明顯是為追求他們自己的利益。」
雖然沒有從口中說出商場反人道罪的反競爭行為這樣的字眼,但句裡行間無不在指責蘋果正進行著這樣的行為,這麼重的指責是為了作業系統裡的什麼升級呢?一個去年iOS 14發布時還不敢得罪眾app開發商,但蘋果說今年春天應該會推出的功能App Tracking Transparency(ATT),蘋果這樣描述這新功能:「在『設置』下,用戶將能夠查看那些應用程式在請求跟踪權限,並根據需要進行更改。」
簡單說,蘋果的ATT有三大特色,一是將用戶的廣告識別碼(IDFA)主動選擇權還給用戶,讓用戶自己來選擇加入,而非以前的不主動去選擇退出,就是自動加入;二是任何新的app被啟動時都會發出通知,解釋跟蹤器的功能,然後由用戶自己決定是否啟用;三是蘋果自己也會遵守這項新應用程式規定,如果會用到跟蹤功能,就會顯示對話框且按照「允許應用程式請求」來切換。
看似大公無私的隱私權保護新功能,在祖克柏的眼中,卻是為扶植自家的iMessage量身打造的平台門檻,祖克柏說:「我們越來越把蘋果視為我們最大的競爭對手之一。」他指出,蘋果的iMessage軟體已預載在iPhone上,從而使其成為美國使用最廣泛的訊息服務,而不是臉書的WhatsApp。而且蘋果在服務方面的投資增加,也使其能夠與臉書和使用其iOS平台的其它應用程式競爭。
此外他還認為蘋果給用戶的隱私保護是虛偽的,因為儘管蘋果聲稱其iMessage軟體已加密並對隱私進行保護,但該公司還是備份儲存了人們的通訊內容,WhatsApp反而不會去做備份。所以他認為iOS 14即將進行的ATT升級,只是在不公平地傷害臉書和其它依賴個人化廣告來求生存的小企業,所以祖克柏才會在財報上鄭重地說,蘋果的居心根本在追求自己的競爭利益,一點也不難叵測。
庫克沒有指名道姓臉書來回應,但也利用在布魯塞爾舉行的活動主題演講機會嗆回去,他說:「明天(1/28)是國際資料隱私日,我們將持續制定新的標準來保護用戶的隱私權,這不僅是為了我們自己的產品,也是要當推動產業前進的池塘漣漪。」他警告說,廣告科技業正在煽風點火一場「社群浩劫」,因此蘋果即將推出的ATT加入選項,是在還隱私主動權給用戶。
庫克提到兩年前也在布魯塞爾提倡隱私權,當時正是臉書發生劍橋分析擅用用戶個資的火燒屁股事件,庫克露了「蘋果可以賺很多錢,只要我們的消費者是我們的產品」如此經典的綿裡藏針功夫,而祖克柏則回拳庫克的批評「非常膚淺」且「與事實不符」。兩人互槓早有歷史,但隱私權看來是雙方打算要廝殺的戰場,當年《浮華世界》就批評兩家公司都不是好東西,只是在比誰比較不邪惡而已,因為臉書提供免費服務,但要用戶的隱私權做代價,而蘋果只是想海削用戶。灣區重要媒體《聖荷西信使報》於2月6日就寫篇社論,說科技業已經必須在臉書蘋果隱私權大戰中選邊站了,劈頭寫道:「線已畫下了,科技領袖們不能再坐視不管,假裝他們在當今這個科技問題上沒有什麼領導作用:隱私,和不斷利用用戶以獲取商業利益的後果。」
隱私權要付出代價的,若不願付代價只想坐享免費服務,那麼提供服務的業者如何生存?這似乎是隱私與商業利益的天生向背。除非谷歌臉書這些靠廣告來維持免費服務的企業全部改成國營,那麼或許就不再有營業壓力,可是這樣不又衍生出隱私與統治的衝突嗎?難解!或許讓用戶自己選擇加入是個解套,只是希望大家通通玩同一套遊戲規矩,而這正是臉書期待蘋果要公平的地方。
(Pegasus J. Juan)