有史以来第三个以椭圆星系为中心的圆形射电源被发现。

新发现的射电怪圈ORC J0102–2450（右上角）。ASKAP / DES

近日澳洲“平方千米探路者射电望远镜阵列（ASKAP）”在南天玉夫座星暴星系NGC 253（银元星系）附近发现了一个直径近100万光年的河外射电怪圈（odd radio circle），并将其编号为ORC J0102–2450。

射电怪圈是最近一两年才被发现的一种神秘的天体物理学现象。它们呈正圆形，十分巨大，也十分明亮。但它们只出现在射电波（无线电波）频段上，无法在可见光、红外线或X射线波段上看到。由于发现的少，它们的本质和成因依然是谜。

新发现的这个“电波怪圈”存在于944MHz的频率上，直径为70角秒，相当于97.8万光年。怪圈的中心有一个椭圆星系，编号为DES J010224.33–245039.5。

根据怪圈的形态，及其在非射电波频段上的“静默”，天文学家认为其自然成因有三种可能。

其一是这个怪圈是一个巨型射电星系射电瓣的遗迹，因为我们的观察角度正好在它的正上方，所以看起来才会这么圆；其二它与超大质量黑洞合并有关，是黑洞合并产生的巨大射电环；其三它是射电星系和星系际介质相互作用的产物。

ORC J0102–2450还是有史以来发现的第三个以椭圆星系为几何学中心的射电怪圈。天文学家表示这可能并不是巧合。如果未来有更多以星系为中心的“电波怪圈”被发现，那么这种布局与怪圈的成因一定有某种关联。

“银元星系”NGC 253。新发现的“电波怪圈“在它附近，但并非以其为中心。NASA / ESA

参考

Discovery of a new extragalactic circular radio source with ASKAP：ORC J0102-2450

https://arxiv.org/abs/2104.13055