美国南加州大学（USC）医学院华裔教授郑颂国日前获得美国国立健康研究所（NIH）提供的185万美元的研究经费，用以支持调节T细胞在关节炎方面的治疗研究。

　　南加大免疫和风湿病学教授郑颂国介绍，关节炎等自身免疫性疾病影响了世界6%的人口，目前没有任何治愈的手段。目前的治疗均是对症治疗，药物和激素的长期使用对患者有严重的副作用。最近的研究发现自身免疫性疾病与机体调节T细胞的异常有关系，因此恢复，甚至增加调节T细胞的数量和功能提供了一个新的治疗手段。

　　郑颂国还说，有三个因素限制了调节T细胞的临床使用。一是这群细胞数量非常少，体外扩增虽然能够克服数量问题，但是，扩增之后这群细胞的性质可能会发生变化。二是自身免疫性疾病患者需要这群细胞，但是，患者本身的调节T细胞也发生了内在的性质变化。三是这群细胞在炎症状态下，其本身不稳定。他们可能转化成为病理性辅助和效应细胞。这些因素均给病人的治疗带来困难。

　　国立健康研究所的基金支持将使郑颂国和他的团队有机会研究改善调节T细胞的治疗手段。首先他们将研究如何克服调节T细胞在炎症状态下的弹性。另外，他们也计划用他们研究小组发明的转化细胞因子诱导的新的调节T细胞群来治疗类风湿性关节炎和其他自身免疫性疾病。 他们最近发现这群新的体外诱导的调节T细胞在炎症状态下是稳定的，并且对狼疮等疾病有治疗作用。他们将测试是否新的调节T细胞比疾病本身的调节T细胞有更好的治疗效果。

　　郑颂国也曾获得美国国家风湿病协会、美国关节炎基金会和美国国立关节炎研究基金会等多项基金的金融支持。因为他在发现诱导性调节T细胞中的领导工作和杰出成就，他获得2007年度美国南加地区最杰出的免疫学家奖称号-克林恩伯格奖（James R Klinenberg Award）。同时，他也是2007年度中国国家杰出青年基金海外科学家项目获得者。

　　郑颂国原籍安徽池州，曾经毕业和工作于安徽医科大学和上海医科大学。