“在我宣誓就职后不久，参议员乔恩·泰斯特问我，我的首要任务是什么。我的回答是，我有三个首要任务：中国、中国还是中国。”

美国空军网站当地时间9月20日发布消息，在20日举行的美国空军协会（Air Force Association ）“空中、太空和网络”会议上，今年8月份新就任的美国新任空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）针对所谓的“中国挑战”发表了30分钟的演讲。在演讲中，肯德尔认为中国是“最紧迫的安全问题”，反反复复提及了27次“中国”。

肯德尔表示，虽然美国依旧在军事领域占据主导地位，但美国人在当下受到的挑战比历史上任何时候都要大。他声称，中国加快了军力现代化的步伐，其进展方向“让人不安”。为了应对挑战，在有限的预算和时间下，美国空军和太空部队需要与国防工业、国会、盟友和其他合作伙伴需要团结起来，重新规划行动方法，推进创新，并将成熟的先进技术早日落实到部队手里。此外他继续呼吁退役老旧装备，以“保持技术优势”。

此前，美国新任空军部长弗兰克·肯德尔 （Frank Kendall） 对空军2023财年预算做出重要修改，并抛出了一个大话——“要吓到中国（Scare China）”。

空军网站报道截图

在会议上，肯德尔表示，美国的战略竞争对手研究了美国是如何作战的，他们采取了不对称的步骤来利用我们的弱点，并击败我们。肯德尔说：“虽然美国今天仍然是这个星球上占主导地位的军事力量，但我们在军事上受到的挑战比我们历史上任何时候都要大……我有机会了解有关中国（军力）现代化计划的情报。如果说有什么不同的话，那就是中国加快了现代化的步伐，并向一些令人不安的方向前进。”

为了应对中国挑战，肯德尔表示，适当的反应是多层次的，除了新技术、战术和装备——如B-21轰炸机——以外，各个单位内部的文化也需要变化，肯德尔说，他的首要组织原则可以用四个词来描述：“同一个团队，同一场战斗（One team, one fight）。”

肯德尔随后拿阿富汗战争的失败作为反例——他表示，正是由于阿富汗国民政府内部的不团结，各方没有成为“一个团队”，才导致了阿富汗国民政府的最终失败。

肯德尔表示，空军和太空军要为了共同目标合作以外，军队和其他服务部门也紧密合作，并与工业界一起开发和生产新设备，以保持美国及其盟友“历来享有的关键优势。”

在工业方面，肯德尔希望各方能推动创新，并在运用新技术上更加快速和灵活。肯德尔表示，他支持美国空军参谋长布朗的“加速、改变或失去”的命令。要变得更强大，美军就必须改变。美军必须对自动化、人工智能和数据分析等技术持开放和客观的态度。”

但他同时也表示，对我们的未来和投资做出明智的选择。美军应该采购低风险项目，不应该继续投资从实验室出来的“不可维护的原型项目和演示项目”，需要尽可能早的将有实战意义的武器部署到美军操作用户手中。为此美军将使用最先进的分析工具来做到这一点。

新就任的空军部长肯德尔（中） 图源：空军时报

除了呼吁创新以外，肯德尔还继续呼吁退役美军的老旧飞机，他表示，因为时间紧迫，资金一如既往地有限，而来自中国的挑战继续增长。这意味着美国空军必须获得新的能力，这导致美国空军无法承担“继续部署旧的和性能较差的设备的费用”。

肯德尔还指出，空军和太空部队必须解决长期存在的内部问题，如涉及多样性、性侵犯和骚扰等问题。

当地时间7月28日，肯德尔正式宣誓就任美国新一任空军部长。肯德尔毕业于西点军校，曾在军事采购领域工作近50年，曾担任五角大楼采购主管。在就任拜登政府的空军部长前，肯德尔在国防承包商工作。肯德尔表示，他重返公共服务领域主要是因为“中国的崛起”。

肯德尔在就任以后，在多个场合宣扬过“中国威胁论”。他8月13日接受《防务新闻》独家采访时表示，美国空军目标应该是开发“吓到中国”的那种跨越式技术。但空军能否做到这一点，取决于国会是否同意退掉不合时宜的老旧飞机。