哈耶克是奥地利裔英国经济学家，新自由主义代表人物，1974年获诺贝尔经济学奖，代表作有《通往奴役之路》、《个人主义与经济秩序》等。他对市场经济理论、市场机制的运行过程，研究十分深入彻底，但极端的自由主义，也令他被贴上了“保守主义”、“反理想主义”的标签。哈耶克思想深刻影响英国首相撒切尔和美国总统罗纳德·里根，同时他对于社会主义的预测在苏联的解体过程中完全获得证实，因此得到了世界各国学术界的高度赞扬。

1944年，哈耶克发表划时代名著《通向奴役的道路》。他是这样论证的：如果社会主义用中央计划取代市场，那就必然要建立计委来负责制定计划。为了贯彻计划、控制资源的流动，计委就必须拥有对于经济事务的广泛的自由裁量权。但是，取消了市场，就无法形成价格；计委没有市场价格作为决策的依据，也就是说它没有办法知道何种生产计划在经济上是可行的。

1988年哈耶克在《致命的自负》一书中说：人类文明的诞生是起源于私人财产的制度。价格是唯一一种能使经济决策者们透过隐性知识和分散知识互相沟通的方式，如此一来才能解决经济计算问题。控制经济就是控制生命。统制经济，必然造成无孔不入的全面压制，因而导致现代最为严酷的政治控制——极权主义。

计划经济与民主是不相容的。各种各样的集体主义有一个共同之处，首先在于他们都坚持一个高于一切的共同社会目标；其次，在他们达到目标的方法，他们都要将整个社会组织起来，控制社会的一切资源，以达到其单一的目标；第三，他们都拒绝承认每一个人都有一个自己的独立自主的领域，拒绝承认在该领域内个人自身的目标是至高无上不容侵犯的。而要推行作为理想的计划经济体系，独裁专制乃是最有效的制度性工具。因此，这种中央管制的计划经济，是最典型的极权主义。其对个人自由的摧残程度，远远超过历史上的封建专制政治。只有在自由竞争的私有经济制度内，民主政治才可能实行。然而，当民主政治受到集体主义教条支配时，民主政治将走向自我毁灭。