小时候，无数人说自己长大后要当“科学家”、“发明家”，但他是认真的。

在 89 岁这年，Manfred Steiner 终于实现了自己的梦想：成为一名物理学家。

9 月 15 日，他顺利通过了自己的博士论文答辩，拿到了布朗大学物理学系的博士学位。他的博士论文题目是《玻色化几何解释的修正》，由布朗大学教授Brad Marston指导。

“这是我童年时代就拥有的一个梦想。”Steiner表示，“我一直都想成为一名物理学家。”

说起Steiner的读博之路，用不寻常来形容恐怕都不够。Steiner生于奥地利首都维也纳，第二次世界大战结束后，他离开了这片饱经战火的土地。“高中毕业时我就知道，物理是我真正想要追求的东西。但经历过战争之后，我的母亲和叔叔都建议我学医，因为在战后动荡的年代，这将是一个更好的选择。”Steiner回忆说。

尽管擅长并热衷于物理，但Steiner还是听从了家人的建议。他解释说，“我的叔叔就是一名医生，主攻耳鼻喉科。他在美国当过一段时间的老师，教整形外科（比如缩鼻）。他们劝我说，学医是我最好的出路。所以我和自己达成了和解。我告诉自己，‘他们吃过的盐比我吃过的米还多’。”

事实上，这个物理学博士已经是他拿到的第3个博士头衔。早在1955年，斯坦纳就已经在维也纳大学获得医学博士学位；此后又麻省理工学院（MIT）拿到了一个生物化学博士学位。1985年，他还被任命为布朗大学医学院血液科主任。

施泰纳幼时生活在奥地利首都维也纳，十多岁时从书中了解到阿尔伯特·爱因斯坦、马克斯·普朗克等大物理学家的故事，立志成为物理学家。不过，第二次世界大战后，他的家人认为时局动荡时学医更好。施泰纳接受建议，1955年从维也纳大学获得医学博士学位，数周后移居美国。

施泰纳先在美国塔夫茨大学学习血液学，后在麻省理工学院获得生物化学博士学位，最后成为布朗大学血液学教授，1985年至1994年主持布朗大学医学院血液学工作。施泰纳还帮助北卡罗来纳大学设立一个血液学研究项目，并担任负责人，直至2000年从医学界退休。

施泰纳将于本月在罗得岛家中迎来90岁生日。他1960年结婚，妻子现年93岁，二人育有两个孩子，有6个孙辈。对这名血液学专家而言，医学研究虽令他感到满意，但他始终无法忘怀对物理学的迷恋。

施泰纳70岁时开始在美国布朗大学学习物理学本科课程，2007年攒够学分，报名攻读博士学位，研究量子力学。物理学教授布拉德·马斯顿起初见到施泰纳时，怀疑他的能力，不久就意识到这名特殊的学生学习何其刻苦、态度何其认真，后来指导他写论文。

马斯顿说：“他写了许多医学论文，比我写的物理学论文还多。他已经拥有年轻学生必须学会的科学思维方式……曼弗雷德确实锲而不舍。”

施泰纳今年9月完成论文答辩，而答辩前他刚从一场重病中康复。

虽然施泰纳不是世界上获得博士学位最年长的老人，但他的事迹鼓舞了很多人。全美各地有不少人联系他，询问不再年轻时如何追逐梦想。对此，他的建议是：做你爱做的事。虽然施泰纳不是世界上获得博士学位最年长的老人，但他的故事足以证明：唯有热爱，可抵岁月漫长。

Steiner 坦言，他有时也会想，如果年轻时没有没有听从家人的建议，他的人生将发生怎样的变化。但他表示自己并没有后悔，“这是一段美妙的人生，我结交了很多非常好的朋友。这种感觉很美好，尤其是在我拿到博士学位并从事医学研究工作之后。但物理学总是如影随形。”

在被问及到了退休的年龄应该做什么时，Steiner 回答说，“这取决于大家自己的想法。我无法想象动不动就去打高尔夫球的生活。我想做一些能帮我保持头脑敏锐的事情。如果你有梦想，那就去追求。有时那个梦想可能从未付诸言语，而是藏在潜意识里。重要的是不要浪费你的晚年时光。老年人的大脑也充满力量，我相信这对年轻人也大有裨益。上了年纪的人经验丰富，而很多时候，历史会重演。”

希望大家都能如此热爱、坚持、敢于付出，不放弃梦想，活到老学到老。