想知道坐在一辆时速1600公里的汽车上的感觉?不妨关注下最新问世的超音速汽车“寻血猎犬”(Bloodhound)。当地时间10月17日,英国工程师向世人展示了他们研制的超音速汽车,该车速度达到每小时1000英里(约合1609公里),创造了短期内无法超越的陆上行驶世界纪录。
LSR,陆上极速世界纪录,现在位于该纪录最顶端的数字是1600公里/小时
据“寻血猎犬”项目官方网站称,“寻血猎犬”超音速汽车是由1997年曾创造世界纪录的“超音速推进号”(ThrustSSC)汽车设计者理查德·诺伯和安迪·格林打造的。这两人中,理查德·诺伯是LSR领域知名老将,而英国皇家空军战斗机驾驶员安迪·格林则是当时“超音速推进号”的实际驾驶者。在1997年,“超音速推进号”是第一辆在正式规则之下,于陆地上突破音障的车子,创下平均时速1227.99公里的可怕纪录。
而今问世的这款“寻血猎犬”超音速汽车,其铅笔形状的外壳将由航空级铝材打造,比“超音速推进号”车体更轻、更平滑,车身长12.8米,重量6.4吨,并由高强度钛合金制造出直径为0.9米的车轮。因“寻血猎犬”的最大功率为135000匹马力,这相当于180个一级方程式赛车的功率,所以必须以高强度材料来防止车轮转速太快而从车身飞出去。
在最受关注的动力系统上,“寻血猎犬”的车体搭载新型战斗机发动机,并配有一个重400公斤、长14英尺(约4.27米)的固液混合火箭发动机。火箭发动机包括一个传统的火箭和一个单独的发动机燃油泵,用来向火箭引擎输送燃料。这不但是英国有史以来最大的汽车火箭发动机,且在车辆加速至每小时300英里(约483公里)后,位于车顶的混合火箭发动机将继续为车辆加速,直至上升到最终的极速。
据英国《泰晤士报》网站对“寻血猎犬”的追踪报道称,根据该汽车的功率计算,“寻血猎犬”超音速汽车能够在短短的40秒内,从静止加速到每小时1600公里的速度。这种有别于传统汽车的极速,决定了“寻血猎犬”不能采用传统的风洞测试和图纸模拟,它的每一项处理细节都必须经由一组功能强大的超级计算机矩阵来模拟。只因在极速之下,车身外的任何一点点多余的油漆涂层,都将足以导致汽车方向的偏离,造成重大危险。
“寻血猎犬”将会在南非沙漠中由试车手对其进行速度测试,而这一人选仍是艺高人胆大的安迪·格林。但这种陆上前所未有的加速过程会使格林感受到约2.5公斤的压力,而在减速过程中他还会再感受到3公斤的压力。压力差将会使车手全身血液倒流,甚至有屏蔽呼吸的危险。因此在试车之前,格林会进行一系列的飞行模拟训练,但他表示,他个人20年喷气式飞机的飞行经验以及过去10年的科技进步,让其信心十足。
早在今年7月的英国范堡罗国际航展上,“寻血猎犬”的研制团队曾首次公开了与实物大小相同的模型展车。那是一辆按1∶1比例制成的复制品,当时研究人员表示,为完善该车的形状及其空气动力套件,他们足足进行了3年的空气动力学研究以及10种设计演变。最终敲定,“寻血猎犬”车内部采用三颗Intel Atom处理器作为核心枢纽,负责引擎控制和驾驶信息显示,为驾驶员提供有关车辆状况、性能方面的重要信息,以保极速中的安全。
团队成员表示,之所以不懈地创造陆上极速,只希望通过该项目计划激励下一代工程师的钻研和创新激情。目前在英国大约有25000所学校都设有与“寻血猎犬”超音速汽车项目相关的课程,老师会通过对“寻血猎犬”构造及动力学细节的演示,传授数学、物理学和工程学最前沿的科技知识。