以揭批中國學術腐敗現象著稱的科普作家方舟子,近日回到他曾經長住的聖地牙哥,並應邀在當地加州大學(UCSD)演講,介紹他「打假」十年的心路歷程,以及今年8月被人惡意報復致傷經過。演講在旅美學人中引起關注,聽眾連連提問,場面熱絡。
方舟子稱,他的「打假」其實應稱作「揭假」,因為他以一介平民,對學術腐敗所能做的只有揭露與批判,談不上「打」。他十多年前創辦的網站「新語絲」(www.xys.org)最初只想辦成網路文學雜誌,但隨即收到許多揭發學歷造假或誇大學術成就的來稿。他調查其中有代表性的個案,讓不正之風公諸於眾,沒想到從此欲罷不能。
方舟子演講得神情(記者李大明/攝影)
拆穿加州「基因皇后」騙局,是方舟子「揭假」的第一案。其實與後來的大量嚴重學術腐敗現象相比,方舟子認為那只是「小菜一碟」。此後「新語絲」鋒芒所指,包括施一公、姚雪彪、裴雪濤、楊玉良、周祖德、侯建國、周森鋒、謝華安、王銳、陳家驊、張建革、丁小平、黃凌琳、張陽德、金海、周老虎、周濟、陳竺、唐駿等許多人的言行。其中不乏著名專家學者,乃至科學院院士、國務院部長等。
方舟子說,回顧十年,他揭發的學術造假現象平均每年100起。他發現中國大陸學術界約三分之一的人造假,有三分之一的人知道別人造假而無動於衷。權威的學術雜誌「自然」(Nature)某編輯曾告訴他,中國學者的來稿三分之一涉嫌抄襲。由此可見學術腐敗之普遍。
「見怪不怪,花樣翻新」,是方舟子對學術腐敗現象的形容。他說,剽竊他人學術成果、誇大在海外的工作成績仍是主要手段,新花樣是「海歸」學人的「腳踏兩隻船」。這是指某些人號稱回國發展,拿了中國官方的錢,取得了「長江學者」之類的榮銜,但實際上只在中國短暫逗留,屬於「假海歸」。
「揭假」十年,方舟子認為變化之一是公眾與媒體的關注度提高了,媒體更願意報導。但媒體只敢寫高校校長以下涉嫌造假的事例,而不敢碰部長以上的高官。2009年與校長們有關的個案大幅增加,以致有人稱去年是「校長問題年」。
變化之二是官方開始重視。以往官方說學術腐敗是「個別現象」,現在承認有普遍性、十分嚴重,並針對「學術不端」行為頒布規範、制度,2007年還成立「科研誠信建設辦公室」。雖然未見這個機構有什麼作為,但方舟子認為畢竟是進步。
變化之三是造假者反撲更厲害了。方舟子從2004年起陸續被揭發對象告上法庭,至今訴訟已達11起。告他的人在地方法院提告往往會勝訴,在北京則較難打贏官司。更糟的是,以非法手段反撲也變本加厲,他接到恐嚇信、恐嚇電話、被人跟蹤不在少數,人身安全受到直接威脅。
因被方舟子揭發學術造假而無法當選中科院院士的同濟醫學院教授蕭傳國,為施行報復,透過遠房親戚戴建湘雇請打手許立春、龍光興,於8月29日以噴霧劑、羊角錘等兇器襲擊方舟子,造成人身傷害。前此,這群人還襲擊了另一位積極「揭假」的雜誌編輯方玄昌。兩案被警方迅速偵破,主謀蕭傳國被捕後也供認不諱,但最後法院只予輕判(蕭傳國、戴建湘各判拘役五個半月,打手更輕)。方舟子認為這樣的判決無法起到懲戒作用。