进入第三年的美国疫情将是如何景象？Axios新闻网站分析，Omicron变种病毒扩散之下，2022年开年最初两个月，确诊人数、住院案例及死亡案例恐将同时飙高，但高峰期消退之后，全国民众生活终于可以慢慢回归正常。

图为纽约市市府开设的新冠检测中心，供市民筛检。

　　公共卫生专家指出，明年1月、2月疫情将趋严重，不过这波疫情升温却能让全美民众因祸得福，也就是全国绝大多数人口将透过接种疫苗、遭到病毒感染或两种管道并行，达到某种程度的集体免疫，未来如果再度感染新冠病毒，将不至于陷入重症。

　　白宫首席防疫顾问、国家过敏和传染病研究院（NIAID）院长佛奇（Anthony Fauci）接受Axios新闻网站访问时说：“可以想像的是，迟早所有人都会遭到病毒感染，或者接种疫苗及打补强针。”

　　佛奇说：“一旦到达那个阶段，除非出现非常奇特的变种病毒，能够突破所有的抵抗力，如此状况其实颇为罕见，否则我认为接下来疫情将可维持稳定。”

　　至于民众打完补强针之后，是否需要再追加第四剂疫苗，佛奇受访时则未排除可能性。他说：“这种状况如果出现，完全是可以想像的。”

　　哈佛大学流行病学家哈纳奇（Bill Hanage）指出，新年一开始，Omicron变种病毒疫情将严重恶化，但不同地区疫情状况将出现差异，“但很难想像有任何地点可以幸免”。

　　哈纳奇分析，明年入春之后，许多人恐将纷纷感染新冠病毒。感染Omicron变种病毒的患者，病情是否比感染其他变种病毒患者相对轻微，目前科学界仍无法确知。根据初步研究资料，某些民众可能已经具备某种程度的免疫力，因此感染Omicron变种病毒之后，症状较为温和。

　　公共卫生专家说，Omicron变种病毒具有传播迅速的特点，尽管患者感染后病情相对温和，但仍然可能对医疗系统造成极大负担。

　　布朗大学（Brown University）公共卫生学院急诊医生梅根‧雷尼（Megan Ranney）说，最佳假设情境是，Omicron变种病毒横扫所有人口，导致一个月至一个半月期间经济大乱、确诊案例升高，“但如此一来我们就算熬过去了”。

　　她说，最糟糕的假设状况是，Omicron变种病毒让患者病情严重，医院系统被染疫患者压垮，“紧接着另一种更可怕的变种病毒又跟着出现”。

相关讯息 1：英国半数感冒者染Omicron 多注意“这些病征”

Omicron变种病毒在症状像更像感冒，包括打喷嚏、流鼻水鼻涕这种上呼吸道症状。（图/shutterstock）

英国佐伊健康公司（Zoe health）的首席科学家表示，Omicron变种病毒的症状更像感冒，都是打喷嚏、流鼻水鼻涕、头痛、疲劳和喉咙痛，发烧反而没有那麽明显，因此许多英国感冒病例可能都是Omicron感染者，在防疫工作上更难分辨。

英国卫报（The Guardian）报导，佐伊公司的新冠病毒研究团队（Zoe Covid根据伦敦确诊病例的最新分析，Omicron的最常见症状是流鼻涕、头痛、疲劳、打喷嚏和喉咙痛；至于发烧、嗅味觉丧失这种旧型症状只有一半。

另对有类似感冒症状的人进行病毒检测时，发现有一半的患者呈现病毒阳性，换句话说，伦敦一半的感冒患者，实际上已Omicron感染。

佐伊公司在上周四的疫情讨论会议发布了这些最新发现，也得到Sage科学顾问委员会的支持。该委员会表示“初步证据表明， Omicron感染症状显然发生变化，味觉或嗅觉丧失的报告没有过去那麽常见。”

综合分析来看，好消息是Omicron的症状较轻微，对患者比较没有永久损伤，但坏消息是它的类感冒症状容易使人们忽略，因此传播速度更快。

Zoe Covid研究首席科学家提姆‧史佩克特教授（Tim Spector）说，对许多感染者来说，Omicron症状更像是普通感冒，因此政府必须更改Omicron的症状列表。

“我们需要快速更新这些情报，现在已有一半有类似感冒症状的人，其实是感染了Omicron。”

一项来自香港的研究也佐证此说，发现Omicron不太会感染下呼吸道（深部肺部），但更对上呼吸道的支气管组织感染力更明显。

报告说：“它（Omicron）似乎正转变成一种侵扰上呼吸道的病毒，这使得它与感冒症状更为类似。我们推测这种转变是因为这些症状更具传播性。”

相关讯息 2. 野生鹿身上发现3种COVID变种 或威胁人类

特拉华州亨洛彭角州立公园，两只白尾鹿这嬉戏。（EVA HAMBACH/AFP via Getty Images）

美国科学家在野生白尾鹿身上发现了至少3种中共病毒（COVID-19）变种。科学家警告，这些变种有可能会感染人类，从而对人类构成威胁。

美国俄亥俄州研究人员上周四（12月23日）在《自然》（Nature）杂志上发表了一篇论文，报告指出，科学家们在俄亥俄州东北部6个地区的野生白尾鹿中检测到至少3种中共病毒变种。

2021年1月至3月间，研究小组对俄亥俄州东北部360只白尾鹿进行了鼻拭子检测，其中129只（35.8%）取样的鹿身上检测到来自至少3种不同病毒株的遗传物质。

根据2021年1月至3月间收集的样本的基因组测序，研究人员确定感染野生白尾鹿的变种与当时在俄亥俄州新冠病毒患者中流行的SARS-CoV-2病毒株相匹配。在检测旧变种的同时，该团队正在测试更多样本，以发现新变种，这些变种的持续存在表明该病毒可以在该物种中安家并生存下去。

研究人员估计，鹿的感染率在13.5%至70%之间。该论文的资深作者、俄亥俄州立大学兽医学院（College of Veterinary Medicine）预防医学副教授鲍曼（Andrew Bowman）表示，野生鹿能够被感染的事实暗示，除了人类之外，我们可能又有了一个新的持续宿主。

“根据其它研究的证据，我们知道它们暴露在野外，在实验室里我们可以感染它们，并且病毒可以在鹿之间传播。现在，我们说的是，在野外，它们被感染了”，鲍曼进一步解释说。

鲍曼教授指出，基于基因组序列，人类把病毒传给了鹿，“显然我们把它传给了鹿好几次”。

“如果它们能够维持它，我们就有了一个新的感染SARS-CoV-2的潜在来源”，鲍曼说，“这可能会使缓解和控制COVID-19的未来计划复杂化”。

鲍曼说，白尾鹿作为SARS-CoV-2的病毒库，可能会导致一种或两种结果：该病毒可能在鹿体内发生变异，可能会促进新病毒株向其它物种（包括人类）的传播；或者病毒可能在鹿体内未存活但未发生变异，当人类对感染鹿的病毒株没有免疫力时，这些变种可能会返回到人类身上。

仍有很多问题尚未解开：鹿是如何被感染的，它们是否能感染人类和其它物种，病毒在动物体内的表现如何，以及感染是暂时性的还是长期的。