「中國未來面臨最大挑戰是『水』的問題，」哈佛經濟學者胡永泰25日在史丹福的胡佛研究院以「中國面臨的經濟挑戰」為題演講時指出，中國未來的國內生產總值（GDP）仍然會快速成長；在成長同時需要解決國內金融、民生、能源各項問題，但胡永泰認為，中國現在面對的重大挑戰，是缺水的問題。

　　胡永泰指出，中國各地都有水利工程興建，當初興建的根據，是認定有穩定的水量；但近幾年來氣候因素改變，造成中國北方缺水，南方卻淹大水。中國雖有「南水北調」的計畫，但需就水源的改變，作出政策性的調整。

　　胡永泰表示，仔細觀察中國近幾年來對全世界的貿易協商及談判，由於受到美國國內指責聲浪，如「中國搶走美國人的工作，使美國人工資降低」，「中國的外匯存底導致美國經濟衰退」，「美國消費者依賴中國貨」等言論，對外採取低調「讓利」的作法。

　　中國於2002年成立ASEAN-China自由貿易區；和香港於2003年簽訂「內地與香港建立更緊密經貿關係安排」；2010年與台灣簽訂「兩岸經濟合作架構協議」（ECFA），都在各項經貿條約上讓步很多。胡永泰指出，中國這麼做當然有政治目的，但是好處在加強區域性的和平，以及經貿發展。

　　胡永泰指出，中國近幾年來成為非洲最大的投資者，在拉丁美洲也漸漸擴大影響力，這些都是以經濟利益為考量的全球策略。中國為戰略資源在全球而努力時，同時也影響到聯合國改革問題、全球氣候控管問題，以及核武問題。胡永泰表示，中國在國內倡導「和諧社會」（Harmonious Society）時，也應注重國際的「和諧世界」（Harmonious World）。

　　胡永泰表示，中國、日本及韓國，不可能像歐洲一樣成立歐盟式的聯盟，但如果和美國在世界貿易組織（WTO）架構之下好好合作，讓美國瞭解全球化的最新發展趨勢，並促進中國國內的消費，將可解決中國國內及國際的一些經濟問題。