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“Lina长得这么出众，真让人高兴，玫绮，老冯的太太是羡慕煞了，他们几年前也曾有意从国内领养一个孩子，不过没有如愿，小Lina这么可爱，这么顺利，你们的运气可真好哦。”

“我们算幸运的，不过领养的手续没这么简便，过程拖了好些时间，最后定下来接小Lina到纽约的时候她都两岁多了。领养孤儿国内有专门机构来办理，手续也规范起来，老冯夫妇的年纪过了七十，是难了，开始办领养时我和太太没满五十岁，符合他们的规定。开放给境外人领养，二十年前才多起来的。以前美国人要领养亚裔孤儿多半是从南韩、台湾，两千年后才开始从大陆，而且越领养越多，前几年看到的人数超过了十二万，女孩子占了绝大多数，十个里面倒有九个是女孩子。幸好Lina是女婴，要是个男孩子的话恐怕就没那么容易了。Lina没有近亲，也许无人有意愿抚养，所以我们还算是顺利，不过尽管有朋友在关照，还是费了不少周折。为了领养的事情我回了国内好多次，后来索性常住在香港。我在那里建了个办公室，为了国内的投资项目，领养Lina成了我最关心的项目。办手续有时还得到北京去，住在王府井的皇冠假日酒店，领养儿童到境外的一个集中地。在酒店大厅里可以看到不少被领养的婴儿，怀抱着的，手推车里的，领养父母喜滋滋的在那里交流。我住在那里有好几次，还从来没见到过被领养的有男孩子。

 “小Lina收养在四川的孤儿院里，伤倒是好了，但不活泼，可能是受过大惊吓吧。太太听我这么说，执意要去四川看望她。孤儿院里我们看到的小Lina，表情有点呆板，很少出声，快两岁却讲不了一句话，甚至不吐一个词。太太抱了她好久，给她巧克力糖，不断教她说‘妈妈’、‘爸爸’……我有点担心起来，晚上回到酒店，怕太太失望，找出话来想安慰她，没想到她说得很率直，‘你别太担心，小女儿会出落得很漂亮的，我们不是在孤儿院看到了她生父母的遗照吗，相片里很像样，错不了的。小家伙看起来有点孤僻，地震时受了大的惊吓，这里的人又顾不上疼爱她，都有影响嘛，抱回去后我们尽力爱抚她，转变应该不会太难的。有些孩子开口说话虽然有点晚，但一张嘴就讲出整句整句的话，用不着担心的。’”

小何说着，一边把他太太也请进来一起聊，“这是Lonnie，我太太，让她来讲给侬听。”

 “还记得吗，孤儿院那时给了我一张纸条，皱的很厉害，上面还有一点血迹，说是从Lina妈妈紧紧握住的手里找到的，妈妈紧抱着孩子，用身体挡住了震塌掉下来的砖石，爸爸又护在母女的身体上面，不让塌下来的砸到，纸条上写着几个字，‘救救婷婷，让她长大’，最后的大字没写完，还缺了一捺。孤儿院的人告诉我，说孩子的父亲姓贺，你们看巧不巧，和我们姓的何同音，难道不是天意？我和老何当时就下了誓言，一定把这一捺给写完，培养Lina长大成才。Lina长大一点后，我们就告诉她，你叫贺婷婷，爸爸妈妈为了救你在地震丢了性命，将来会带你回四川看望他们的……

“还记得吗，老公，那年我们去纽约领馆参加春节晚会，总领事邀请好多父母带着他们从大陆领养的孩子们来一起庆祝，大多数是女孩子，个个长得健康漂亮，生气勃勃的。有一对洋人夫妻，我记得最清楚了，带着他们的大女儿，从江西领养来的，快十岁摸样了，和两个小弟弟。那太太同我说起他们的经验。夫妇结婚多年没生出小孩，于是决定领养，经过联系从国内孤儿院收养了那女孩子，原来是个弃婴，在孤儿院生活了几年差不多有五岁了，到美国的时候自然是一句英文不会讲，连话都很少，处处显得胆怯。经过大人爱护孩子很快就灵巧起来，容貌也舒展开了，让他们满心喜欢。家里的一切也变得和谐，没想到心情轻松后太太接连怀孕，生下两个弟弟来。女孩子居然负担起责任，俨然成了个大姐姐，照料幼弟订立规矩，把弟弟带得服服帖帖。夫妻俩是赞不绝口，说他们抚养三个孩子，其实比养一个还要轻松。她把三个孩子叫到我跟前，小姑娘果然一副大姐姐的摸样，相貌出众，自信又自然。那太太看到我流露出的赞许和羡慕，指着参加晚会的一大群人，说你看这些孩子，个个出色，从他们刚才的表演，谁还会有什么疑问？一定有不少日后会有表现杰出，要知道，这些被遗弃的孩子被领养之初状况都很糟糕，不少有残疾，因为贫困被父母遗弃，更多还是女孩子的缘故。那位太太叮嘱我说，尽快把孩子接过来吧，来了都是宝贝。赶紧把孩子接出来，开始新生活，漂亮还是丑陋，聪明或者愚笨，都没有关系，既然上帝把小生命托付给了我们，就是自己的心愿和责任。”

 “幸亏你们把Lina 救了出来，她长得那么可爱，没有她这么运气的孩子又何止千万，不在计划内不让出生的，有疾病没钱医治的，照顾不到夭折的，二、三十年下来不下几亿人。尤其是女孩子，生下了不给活的就太稀疏平常了，”说到这里我有点感叹，“结果造成女孩子严重短缺，比男孩子少了三千多万，绝对是个大窟窿，尽管一时还看不明白。一个民族的繁衍一个国家的兴盛，靠的是妇女的生育能力，社会和经济能不能持续繁荣，这是个最最关键的元素。我跟老冯聊过好几回，担忧中国人口的长期问题。怎么样，我们请他一起来谈谈如何？”

隔天我把老冯夫妇拉进来一起做视频群聊。 “你家的小Lina太灵光了，我们喜欢得不得了，疫情一平息下来，我们想来纽约看望小姑娘呢，很有兴致听听你们是怎么养育小Lina的，老冯侬说呢？” 玫绮先说起来，

“是啊，再有几天就轮到我们接种疫苗了，希望两针下来就可以对付过去，接种的人多了起来就可以形成群体免疫屏障，估计下半年就能结束旅行限制了。”老冯说，

“老孙说得没错，国内的计划生育政策家庭只准生一胎，后果会很深远的。当初推行一胎化或许不是大错，人口多人手少，其实人手并不少，但都被限制在狭小的田地耕作，效率极低不足以糊口。把农民从农村释放出来，少些孩子的拖累，也许是不得已而为之，但是严格限制太多年，恶果越来越明显了。过去二十年来，人口迅速老龄化，劳动力的新投入难以为继，限制政策却多年来不思更改，直到最近刚有些变通，耽误恐怕已经太严重了。”

 “还真是这样。这几年在国内搞项目，做私募基金投资，我走访了不少民营企业，有机会到底层看看，发觉招工越来越难，劳工短缺的现象已经相当普遍。新生劳动力供应不足，而新一代的勤俭拼搏劲头更是大不如前，人工提升飞快，每年加薪都到了双位数，百分之十几，大约有十年了吧。工人跳槽离职的情况也很严重，变得不再乐意加班加点，过了年节不回来上班，许多不辞而别的，给企业的压力很大。这种情况迅速减弱了产品的市场竞争力，尤其对出口企业，赢利空间大为压缩。”小何说，

“我以前在纽约替跨国企业融资，后来到香港直接投资项目，知道他们无不是冲着国内劳动力去的，勤奋又本分，学得又快，而且人数众多，超过了整个欧洲加上美国、加拿大的劳动力总数，优秀的劳动力同国际的资金、技术、管理和市场一结合，生产效能立即发挥出来。大家在说的‘中国奇迹’，世界工厂，在全球供应链举足轻重，供应充沛的能干的劳动力是其中最核心的因素。当然，邓公有远见，政策导向对头，脱掉意识形态的紧箍咒，集中精力发展经济，各级政府官员的积极配合，过程中的有效学习，管理中变通调整，也是功不可没的。但是，发展的势头现在恐怕是过了拐点，老一辈劳动力在退出，新一代动力供应不足，经济增长的速度滑坡马上会见颜色的。做投资项目评审的时候我不断提醒自己，这个拐点就在眼前，可是多数人看不清楚这个趋势，社会期望还是一如既往的高，将来的冲击，实际上还是心理上的挑战，我在担心，会变得很严重。”

“赞成侬这么看，我也这么想的。出生率下降的现象在世界范围都出现了，和平时期全球人口生育率缩减的趋势，历史上还从来没遇到过。不管在政界、商界，还是学界，都在寻求解答，寻找原因是什么，姑且叫它做‘新新人口论’吧，”老冯表示认同说，

“其实这是现代文明发展的结果，由多种进步的贡献造成的。医学科技的进步大大降低了婴儿夭折，城镇化的进步促成了人们密集居住，都影响着人们生孩子的意愿。影响生育意愿最大的还是妇女状况的进步，教育、保健、社会参与、就业选择、工资收入、性别歧视减弱，等等，种种改善进步都在降低女性的生育意愿。妇女推迟生育，选择少生或不生于是成了趋势，各国都有明显的表现。即使伊朗、孟加拉那些女性备受压抑的穆斯林传统国家，生育率同样在急速下跌；意大利、西班牙这类天主教占优势的社会，出生率都垫了底。在我们儒家文化圈里，传统价值相信多子多福的社会，也出现了新生儿数目急剧跌落，南韩、台湾等的生育率都排到了联合国两百个社会的最末了几位。那些地方并没有推行过计划生育，至少没有严格执行过限制生育的政策，反而在鼓励妇女多生，然而事与愿违，多年下来几乎没收到什么效果。

 “一胎化的限制在大陆除了起初的几年，效果是适得其反。以后的二十多年里，尽管世界人口变化的新规律不再有疑问，却仍执迷不悟，变本加厉地严厉限制，许多‘超生’的孩子被归为‘黑户’，父母受到惩戒，被罚款甚至开除公职，大大挫伤了中国人的生育意愿。直到前几年政府还在宣称，实行一胎制是基本国策，把大陆少生的3.2至4亿个孩子说成了不起的大贡献。尽管人口学家很久以来就在质疑，一胎化的生育限制不过是一帖兴奋剂，类固醇那样的禁药，偷吃了也许可以在竞技中胜出，效果很短暂，长期的影响是摧毁性的。结果是，一胎限制很快透支了我们的‘人口红利’，不仅经济的高速增长不可能再继续，社会生态也遭到很大的破坏，” 他说到这里有点激动起来，语速打破了惯有的沉静，

“土地、水资源被污染后很难复原，同样的，人口的阴阳平衡被打破后也难以恢复。传统上中国人轻女重男，无数女婴被丢弃，更多的生前就堕胎打掉了，一胎的严格限制不能不说罪孽深重。目前的男女比例失衡得很离谱，女孩子短少了几千万，起码两千五百万吧，有估算超过了四千万，那么多出来这几千万小光头，长大后会怎样呢，将来就是光棍！现在的阴阳失衡是阳盛阴衰，平衡起来要难得多，历史上的失衡多半是阴盛阳衰，大战乱后往往是男丁损失惨重，恢复平衡相对要容易得多。苏联、德国、日本的经验再明显不过了，二次大战后在两代人之间便迅速渡过难关，重新恢复了阴阳平衡。一个男子让几名女子受孕生育是轻而易举，反过来却不可行，人类的自身再生产，文明社会最重要的生产活动，毕竟要靠女性来承担的。大批男丁到了成年壮年，找不到配偶，建不起家庭，麻烦可就大了。性别平衡，我们要明白，是人类根本性的平衡，当睾酮荷尔蒙过剩，得不到出路充斥社会的话，争斗、犯罪、作乱的机会将大大增加。历史上，社会稳定被破坏被颠覆，同饥荒一样，性饥渴也是一个主要的祸根……”

“冯老师侬讲得不错，我和太太开过玩笑说，我们领养Lina是有先见之明的，大家重男轻女，我们逆势操作，侬看女孩子供应如此短缺，将来一定是行情看涨。我们家四个儿子找媳妇还不见得很难，再往下男孩子要寻到配偶就不容易了，我们可以让Lina入赘一个女婿，想办法让他也姓何，对吗，太太？”

小何说到这里，太太也加入进来，“我才不管你们这些男人的怪念头呢，我就喜欢女孩子，贴心，养了四个萝卜头，长大后个个急着要飞出去，我才不管Lina是不是你说的‘潜力股’呢，她是我最喜爱的‘股’。”

“你们一扯就扯些大问题，叫我们怎么会有兴趣呢？老冯你说得太长了，不是吗，何太太？”玫绮听得有些不耐烦了，插进来对小何太太说，“我有兴趣的问题，小Lina这么灵光，何太太侬是怎样调教她的？”

“叫我Lonnie就好，覅客气，这小孩天生就灵，我们不过给了点条件，让她的天性发挥出来，别受拘束。刚来我们家的时候，她起初还很内向，胆子也小，快四岁了都不太开口，讲不来整句的话，后来耐心启发起了作用，其实也没多久，五岁还没过她就朗朗开口了，一讲就是完整的句子，朗读故事是有板有眼，口齿伶俐，还能背诵一些诗歌。看来这孩子是个文艺型，我跟老何说，朝这个方向培养怎么样？老何说不急，看看她的性向如何，不管文艺型还是数理型，有些基本技能是人人必须具备的，譬如心算的能力，对数字的感觉，生活工作都是必需的。这些基本技能主要靠学习获得，而且有窗口期，在窗口期内抓紧学习，掌握的效果最好。于是我关心Lina的读和写的能力，老何呢，就关心她算的能力，那是他的本行，培养小孩子对数字的直觉和推理能力。”