但是大自然似乎并没有禁止我们回到过去，起码理论上是不反对的。这一切都源于爱因斯坦提出的相对时空观。
在爱因斯坦之前的相当长时间里，人们都认为时间和空间是绝对的，是一成不变的，这就是牛顿的绝对时空观。
但爱因斯坦提出的相对时空观彻底颠覆了我们的传统认知。爱因斯坦提出的相对论表明，时间和空间是一体的，也就是所谓的“时空”。同时时空可以弯曲，折叠，甚至可以被撕裂，总之，时空结构非常有弹性，并不是绝对平坦不变的。
质量越大的物体对时空结构的扭曲越明显，比如说诡异的黑洞，可以把时空结构拉伸到无限，从而创造出一个闭合的环形时空结构。
这种环形结构意味着时间和空间都是闭合的，也就是说，时间的闭合意味着我们所经历的每时每刻其实都只是在无限次地重复，就像一种死循环那样。而且我们可以通过这种循环回到过去。
但如果我们回到了过去，一个不可避免的问题就出现了：万一回到过去的我们改变了历史该怎么办？
这就是著名的“祖父悖论”。
简单说，你回到了过去，在某种机缘巧合下，不小心杀死了你的祖父（在你祖父遇到你祖母前），那么你爸爸就不可能存在了，你更不可能出现，就更不可能穿越到过去杀死你的祖父了。
怎么解释这种悖论呢？有三种解释方案。
第一种，不管用什么方法，大自然会阻止悖论的发生。我们不用管大自然是如何阻止悖论发生的，可能是某种我们没有发现的隐藏在大自然当中的某种“隐变量”，总之大自然会阻止你杀死你的祖父。
第二种方法，就是平行时空（平行宇宙）的概念。你确实能穿越到过去，但你穿越到的过去只是另外一个平行时空，在那里你做任何事情都不会对现实世界造成任何影响。由于平行时空的存在，意味着任何可能发生的事情都会发生，在不同的平行时空中发生。
还有最后一种方法，那就是虽然回到过去是可行的，但无论如何你不能改变历史。你所认为的“改变历史”其实只是某种错觉罢了。比如说，你认为你把自己的祖父杀死了，但其实你杀死的并不是你的祖父，而是其他人，只不过你误认为是你祖父罢了。
与回到过去相比，前往未来是非常容易做到的事情，而且现在已经有人前往未来了。
事实上，由于时间箭头是一直向前的，意味着其实我们每个人都在不停地前往未来。按照爱因斯坦狭义相对论的诠释，当我们静止时（相对其他人），我们前往未来的速度就是“光速”，只有运动起来，前往未来的速度才会慢下来。
这其实就是“时间膨胀效应”（钟慢效应）。如果我想要自己的时间流逝速度变慢，只需要快速运动就可以了。
事实上，已经有人这么做了。俄罗斯航天员克里卡列夫曾在太空中告诉旅行了超过800天时间，是人类历史上太空旅行时间最长的人。由于他在太空中的速度相对地面上的人的速度快了很多，他的时间流逝速度就会相对变慢。
不过虽然克里卡列夫在太空的速度很快，但相对光速仍旧很慢，所以克里卡列夫的时间变慢的效果并不明显。如果时间足够快，比如说接近光速飞行，当他再次回到地球时，就会发现地球时间已经过去了几年甚至几百年，相当于穿越到了地球的未来！
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