「為什麼中國培養不出傑出人才?」面對著名的「錢學森之問」,華裔物理學家、諾貝爾獎得主李政道提出破解良方:「一對一」精英教育。李政道近日以題為「求答錢學森之問:中國如何培養創新人才」發表演講指出,培養創造科學和發明技術的人才,需要如錢學森和他求學時代的老師馮.卡門一對一的精英教育經歷。
這一比例許多大學恐怕做不到。李政道認為,精英教育指精英學生由精英老師作「一對一」的教導。執行精英教育的學院可以有多種不同模式,可以一位老師輔導三、四位學生,但必須抽出時間「一對一」輔導。
李政道在芝加哥大學求學期間,他的指導教授費米每周都要花上整個半天向他作「一對一」的教導,並告誡他「任何物理疑問,都應經過自己獨立思考,找出路徑,克服困難,尋求答案。」
李政道至今還記得,費米有次問他太陽中心的近似溫度是多少,當時李政道對這個問題支吾其詞。費米告訴他必須自己獨立證實,才可信任,並幫助他設計和用手工製作一架專用的「大計算尺」,很快李政道可以自己運算太陽內部的溫度分布,增進自信和興趣。
李政道在西南聯大時就受益於這種「一對一」的教育。剛上大一就與教授束星北「一對一」地討論物理問題,讓他受益良多。憶往昔,李政道感慨地說:「抗戰時期,浙江大學和西南聯合大學環境艱苦,物質條件很差,但培養了很多傑出的科學技術創新人才。這段歷史值得研究。」
「現在中國沒有完全發展起來,一個重要原因是沒有一所大學能夠按照培養科學技術發明創造人才的模式去辦學,沒有自己獨特的創新的東西,老是冒不出傑出人才。」錢學森曾向溫家寶提出建言。
如今,84歲的李政道啟迪後輩:「要創新,需學問;只學答,非學問。要創新,需學問;問愈透,創更新。」
李政道在中国高等科学技术中心 王垂林/摄
“要创新,需学问;只学答,非学问。要创新,需学问;问愈透,创更新。”在首届“创新中国论坛”上,著名华裔物理学家、诺贝尔奖得主李政道先生用寥寥数语讲述了学、问与创新的关系。而在数十年的研究生涯中,他一直践行这种创新,为他热爱的物理学,为他挚爱的祖国。
“祖国”是他在谈话中频繁而又自然的字眼,尤其是谈到祖国高能物理的发展,能感受到他由衷的欣喜。刚刚回国的李政道不顾旅途劳累,很快便开始了工作。李政道刚从“创新中国论坛”会场回来,还没来得及休息。但是84岁的他,谈起了中国的中微子实验,谈起了他正在进行的前沿研究,却是那么精神矍铄。在那些简单而又睿智的话语里,物理学变得如此美妙,令人神往,也许这正是科学的迷人之处,正是科学家的魅力所在吧。李政道先生笑着说:“怎么样?是不是想改行学物理了?”
“在基础研究领域,祖国很有希望”
李政道曾说过:“在基础研究领域,中国错过了经典力学的17世纪,错过了电磁学的18、19世纪,错过了相对论和量子力学的20世纪,绝不能再错过21世纪。”此次李政道回国,除了参加首届“创新中国论坛”外,还将参加“大亚湾时代的中微子”的中美学术会议。他向记者表示:“21世纪,中国在基础研究领域将大有作为。”
就他最熟悉的物理研究领域,他讲到:“祖国的大亚湾中微子实验,现在是很重要的领域。做这个领域前沿研究的有中国、日本和美国的科学家,不过现在重心已慢慢地移到东亚了。日本有Kamiokande(神冈核子衰变实验)、J-Parc(日本质子加速器研究综合体),我们有大亚湾中微子实验。再过几年时间,大亚湾实验的结果就要出来了,这在世界上是很重要的。”在“中美高能会谈”结束后,大部分美方代表将去大亚湾参观。
“祖国从高能物理所成立到现在的大亚湾时代,高能物理研究已站在领先地位。”谈到这个情形,李政道发自内心地高兴。除了大亚湾中微子实验,中国在整个中微子研究领域的重心地位可以从学术论文的发表窥见一斑。李政道随手拿出他今年在《中国物理》杂志发表的一篇论文,翻到“参考文献”部分说:“你看,引文的文献作者一半以上是中国的物理学家,其他,也有日本、美国的作者,但最近这些年很多是亚洲人。世界科学的竞争性是很强的,欧洲在这一领域最近进步不多,美国仍很重要,而中国和日本在中微子领域可以说处在领先地位。在基础研究领域,祖国很有希望。”
耄耋之年的李政道依然活跃在物理学学术研究的前沿,他最近两年发表的论文竟有7篇之多。在一篇发表于《物理学年鉴》(Annal Phys)的论文《夸克和轻子质量矩阵的时间子模型》(A Timeon Model of Quark and Lepton Mass Matrices)中,他提出了“时间子”(Timeon)的概念和模型。时间子这个名字是李政道先生起的,他笑言:“‘子’是孔子、老子的子,假如这个理论证明是正确的话,时间子将是很特殊的、与‘时间’的存在有密切关系的粒子。”在这个理论中,时间子的存在决定将来跟过去的分别。将来和过去怎么区分呢?每个人都知道时间不会倒退的,可是为什么不能倒退呢?时间子理论就是探讨这个很基本的问题的。但是,这个理论如何证明呢?他指着论文说:“这篇论文就是分析什么样的实验能帮助验证‘时间’的来源。这和大亚湾中微子实验也有密切关系。”
科学与艺术结合的美与力量
采访李政道是在中国高等科学技术中心的会客厅,厅内的四壁挂着李可染、吴作人、黄胄、华君武、常莎娜等艺术大师根据中心历届国际会议的主题所绘的画作。大师珍贵的墨迹点彩,在这方小小空间里展示着科学与艺术结合的美与力量。正如李政道曾经说过的,科学与艺术像一个硬币的两面,是与智慧和情感的二元性密切关联的,它们源于人类活动最高尚的部分,都追求着深刻性、普遍性、永恒和富有意义。
“什么是美?自然本身就是美。自然现象有很多很多可能性,最自然地发生的事情是所有可能性的一个极值点,这个极值点是自然力要追求的,也是最完美的。这个观念与整个物理的发展是极为密切而且是非常有效的。物理定律有两种表述形式,一种形式是用概念描述的物理公式、定律;另一种表达方法是组织一个数学函数,来代表各种不同可能的物理过程,然后取这函数的极大或极小值,代表真正被观察的物理过程;极大和极小都是极值点。”
谈到科学,李政道说:“人的思想可以依照定量性的规律跟自然现象结合,这个定量性的关系是可以永远重复的。这个规律就是科学。”种种自然现象的发生是有一定规律的。而我们能够用一种函数的极值点把这个规律表达出来,这便是科学的力量。
“学术剽窃等于职业上的自杀”
近年来,国内科学教育界出现了一些学术不端现象,而且有加重的趋势。当谈起这个话题,李政道第一反应便是:“这怎么可以?人家一下就能抓住的啊。”在他看来,学术造假是太不可理喻的事情了。
在他的工作经历中,不仅没经历过这样的事情,甚至也没听说过身边有造假、剽窃这些学术不端的行为,“我觉得这种事情应该很少,我们这个行业,偷东西是不会成功的。物理学一个基本的原理就是同样的情况下要出同样的现象,实验是可以重复的,科学不是某一个人才可以做出来。无论是谁,只要在相同条件下,依照固定规律都会做出同样的结果。所以,科学造假并不是说没有,但如果有,就会很快被发现。论文里面这样作弊,被发现的可能性是百分之百啊。”
那么,在美国,如果学术作弊被抓住了会怎么样呢?他说:“那首先他就没有工作了,学术剽窃就等于是职业上的自杀,他在这个领域就成了笑话了。在美国,学术作弊的人是没有一个学校或研究机构会聘用他的。”
作为一位深受敬仰的著名科学家,大家一直很期待能看到一部李政道的传记。因此,今年1月,一本名为《诺贝尔奖中华风云:李政道传》的书出版后,受到了广泛关注。此书作者曾是李政道所在中国高等科学技术中心的工作人员。但是,该书扉页上印着“李政道/供图”,这与事实不符。
李政道说:“这本书的作者和我认识多年,他曾告诉我他有愿望写我的传记,并在两年前,我回国的时侯,将他已经写好的‘传记’草稿送给我预读。由于我非常繁忙(最近两年已经发表了7篇论文),因此还没有看过该书的草稿。但是没有料到,此书会在2009年正式出版。”
他说:“做学问、研究自然界规律,是我一生的追求,像呼吸一样不可缺少。”