美国谷歌公司星期一(10月3日)宣布,因使用率低而终止了在中国大陆的谷歌翻译服务。这标志着谷歌这一美国科技巨头又一次从中国大陆市场撤除仅存的少数服务之一,也是美国因特网公司近年由于在中国市场经营愈发艰难而撤离中国的最新动作。
华尔街日报报道,谷歌公司发言人说,翻译的手机软件及浏览器版本已经停止在中国的服务。网络版的谷歌翻译将用户导向谷歌翻译的香港版本,但是,在中国大陆用户除翻墙外,无法进入香港的这个网站。
近年来,随着中国当局将人工智能研究定为国家优先项目,中国国内的翻译服务变得越来越复杂。广受欢迎的包括由中国主要搜索引擎百度提供的百度翻译和另一搜索引擎公司搜狗提供的翻译服务。同时,科大讯飞(iFlytek)也提供一系列语音支撑和翻译服务。百度和搜狗占据了中国市场的主要搜索业务。
谷歌2010年在拒绝接受中国当局对搜索结果进行审查之后,从中国撤出了搜索引擎生意。不过,谷歌仍旧希望扩大在中国市场的业务。2017年,谷歌为中国用户提供了改进版本的谷歌翻译应用软件(app)。
在谷歌试图将搜索引擎业务重返中国市场遭到反弹之后,谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)2018年表示,谷歌远没有达到重新在中国提供搜索引擎服务的程度,但是为公司继续在中国做生意进行辩护。
谷歌公司曾在北京设有人工智能研究中心,但是2019年解散了该中心,称不会在中国进行人工智能研究。谷歌目前仍在维持一些服务,包括谷歌浏览器Chrome。据数据分析,Chrome是中国使用最多的台式电脑浏览器。中国电子商业网站上的电子商家也出售谷歌的硬件,像谷歌智能手机(Pixel)和谷歌Nest智能家居音响等产品。
在中国近年推动发展从社交媒体到搜索引擎、到外卖和叫车服务等国内替代产品之后,一些美国公司已经减小在中国的运作。
亚马逊公司今年6月宣布停止在中国的Kindle数码电子书店服务。去年,微软关闭在中国的领英Linkedin专业人员社交网络服务,原因是非常挑战性的运作环境以及不断加码的合规要求。爱彼迎(Airbnd)也因为严厉的清零防疫政策加重了地方竞争的挑战而关闭在中国的生意。
尽管美国因特网公司广泛地撤离中国市场,其他西方公司继续在中国获取巨大的利润,包括美国半导体制造商和全球芯片制造设备厂商。同时,美国政府近期以安全理由收紧对一些敏感高技术产品的出口限制。