不久前位于新英格兰地区的伍斯特理工学院（Worcester Polytechnic Institute）宣布王劲柳将于2023年4月3日接替前院长劳里·莱辛（Laurie Leshin），成为该校第17任院长。王劲柳毕业于北京化工大学并在美国名校西北大学获得材料科学与工程博士学位，是又一位担任美国大学校长的华裔女性，也是华裔留美学生中的佼佼者。

伍斯特理工学院（Worcester Polytechnic Institute）是全美最早的工程学院之一，成立于1865年，历史悠久。伍斯特理工学院的新闻报道称王劲柳是一位在高等教育、政府和工业领域颇有造诣和善于协作的领导者。在2022年11月7日的发布会上，校董会主席比尔·菲茨杰拉德（Bill Fitzgerald）表示王劲柳具有将本校的教学与研究提升到新水平的优秀素质。菲茨杰拉德说：“她是一位公认的共识建立者，能够在正确的时间出于正确的理由做出正确的决定。”他相信王劲柳将为学生、教师和工作人员的成长所需提供支持。

王劲柳现任俄亥俄州立大学（Ohio State University）负责科研的执行副校长，同时还担任俄亥俄州立大学材料科学与工程系教授。在加入俄亥俄州立大学之前，她曾担任纽约州立大学（SUNY）负责研究和经济发展的高级副校长以及纽约州立大学理工学院临时院长的双重职务。在加入纽约州立大学之前，王劲柳曾担任美国国家科学基金会（National Science Foundation）的代理助理会长。王劲柳的职业生涯始于IBM/日立全球存储技术公司（IBM/Hitachi Global Storage Technologies），当时的工作专注于研究和开发用于数据存储的磁性薄膜和碳涂层，先后拥有7项美国专利。

对于当选伍斯特理工学院院长一职，王劲柳说：“伍斯特理工学院是一个独特而与众不同的学府，具有创新性和实用性，非常关注现实世界。”她表示伍斯特理工学院的理论和实践原则与自己产生强烈共鸣，为能成为该校的下一任领导人感到荣幸。

在美国高等教育界享誉盛名的常春藤联盟（Ivy League）的八所大学中，2023学年内女性校长人数将首次超过男性。在此之前，克里斯蒂娜·赫尔·帕克森（Christina Hull Paxson）自2012年7月1日起担任了布朗大学（Brown University）的第十九任校长；玛莎·泊拉科 （Martha E. Pollack） 是康奈尔大学（Cornell University）第十四任校长，她于2017年4月17日上任；宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的利兹·马吉尔 （Elizabeth Magill）是在2022年7月1日成为该校第九任校长的；达特茅斯学院（Dartmouth College）在今年早些时候任命了仙·贝洛克（Sian Lean Beilock）为第十九任校长，她将于2023年7月1日走马上任。

前不久，美国最老的高等教育学府哈佛大学宣布，现年52岁的克劳丁·盖伊（Claudine Gay）将于2023年7月1日起出任该校第30任校长。她将是哈佛历史上第一位非裔校长，也是继德鲁·福斯特（Drew Gilpin Faust，任期 2007-2018）之后哈佛的第二位女性校长。

盖伊将是常春藤联盟目前唯一的非裔校长，也是继2001年到2012年在布朗大学担任校长的西蒙斯（Ruth Simmons）之后，常春藤联盟有史以来第二位非裔女校长。

回顾女性进入美国高等教育领域的历程，不能不感慨时代的变迁。1636年，哈佛学院 （Harvard College，今哈佛大学）在美国东海岸的城市波士顿创立，成为美国高等教育开端的标志。然而，当时的哈佛以及随后创建的所有学院只招收男生，导致相当一段时间里女性被排除在高等教育之外。

1837年，位于俄亥俄州的欧柏林学院（Oberlin College）破例首次录取了4名女生，象征美国高等教育的大门开始向女性敞开，尽管敞开的程度很小，因为接受的名额极其有限。不过，美国在十九世纪中后期的工业化和经济增长带来了社会进步和教育普及，在短短的的几十年里，包括卫斯理学院（Wesleyan）、巴纳德学院（Barnard）、瓦萨学院（Vassar）、布林莫尔学院（Bryn Mawr）、史密斯学院（Smith）和韦尔斯利（Wellesley）等50所女子学院相继开办，女性接受高等教育的情况开始逐渐改变。

十九世纪的美国女性有两条接受高等教育的途径：她们可以进入像欧柏林学院这样的男女同校的机构，也可以进入像卫斯理学院这样的女子学院。然而，由于社会和时代局限，女性受高等教育的机会和资源相对很少，而上大学的目的也多是为更好地相夫教子。

美国女性在二十世纪初期获得了选举权，这对女性接受高等教育以及参加工作提供了有利的环境。六十年代的民权和妇女运动发展进一步促进了妇女和少数族裔在教育和就业方面的平等机会。 此后美国人接受高等教育的性别差异发生了戏剧性的变化，男性大学毕业率减缓，但女性大学毕业率飙升。

据德州大学的一项研究统计，1970年至2010年期间，男性的学士学位完成率仅增长了 7%，在这 40 年中从 20% 上升到 27%。 相比之下，女性的比例几乎翻了三倍，从 14% 上升到 36%。 如今，女性还获得了所有硕士学位的 60% 以及所有博士学位和专业学位的一半以上。在不少高校，女性的入学率已经超过了男性。随着学生群体的变化，高等教育管理层也日趋多元化，将会有越来越多的女性在高等教育领导职位上发挥重要作用。