近日，發表於英國《生物學論文集》（BioEssays） 一篇研究結果提出了一項新理論，該理論認為恐龍時代的早期哺乳動物為了快速繁殖而承受的長期演化壓力，或導致了喪失長壽相關基因。

　　據研究顯示，所有哺乳動物（包括人類），都存在明顯的衰老過程，但相比起來，一些兩棲爬行類動物的衰老過程卻非常緩慢，有些甚至沒有明顯的衰老表型。

　　這一理論被稱為“壽命瓶頸理論”（longevity bottleneck hypothesis）。該理論認為，在中生代的恐龍統治時期，一些最早的哺乳動物被迫生活在食物鏈的最底層，因此在長達一億年的時間，它們需要通過快速繁殖來生存。

　　這種長期的演化壓力對哺乳動物的衰老方式產生了影響，或會導致與長壽有關的基因的喪失或失活，例如與組織再生和 DNA 修復過程有關的基因。論文作者表示，雖然目前這只是一個理論，但可以從很多有趣的角度來看待這一點，例如，在演化歷程裡，哺乳動物中的癌症數量比其他物種更常見。