· 地质学 ·
地球进入人类世的提案被否决，需等待10年才可能再次审议

首次核爆或为人类世时代开端。图片来源：pixabay

据《纽约时报》（The New York Times）报道，当地时间3月4日，由21名地质学家组成的小组以4票支持、12票反对、2票弃权和3票未投票也未正式弃权的投票结果，否决了人类世工作组（AWG）于2023年10月提出的结束全新世（11 700年前开始）并开启全新地质时期——“人类世”（以人为变化为标志的纪元）的提案。据《科学》新闻（Science News）报道，AWG对此表示，投票结果在未经小组主席批准的情况下就被泄露给了媒体，关于投票的有效性和相关情况尚存在一些问题。据悉，由于国际地层委员会（ICS）强制设定的“冷静期”，该提案至少需要等待10年才可能被再次审议。

国际年代地层表由国际地质科学联合会（IUGS）管理和制定，使用严格的标准确定每个地质时期的开始时间和特征。AWG于2009年成立，旨在确定是否有必要进入人类世。经过数年讨论，AWG的40名科学家确定人类世存在，并将人类世开始的时间锁定在20世纪50年代。2023年7月11日，AWG提议将加拿大克劳福德湖（Crawford Lake）底部的沉积物作为全新世结束和人类世开始的标志，并于10月向IUGS提交了提案。按照流程，该提案需要经过三级机构的评议，包括第四纪地层学小组委员会、国际地层学委员会和国际地质科学联合会。2024年2月初，第四纪地层学小组委员会开始投票。据《纽约时报》报道，该小组委员会的几位成员表示，根据地层学的规则，地球纪元的每个区间都需要一个明确、客观且适用于全世界的起点，而人类在大自然中留下了太多不同类型的印记，时间跨度太大，无法用一个单一的起点来清晰概括。因此，他们更倾向于将人类世描述为“事件”，而非“纪元”。该提案被否决并不意味着科学家否定了人类对地球产生的影响。（The New York Times, Science News）

· 健康 ·
迄今存活最久的心脏移植患者，刷新吉尼斯世界纪录

据路透社3月4日报道，荷兰男子伯特·扬森（Bert Janssen）接受心脏移植手术后已存活近40年，创造了新的吉尼斯世界纪录，成为迄今存活时间最长的心脏移植患者。扬森在17岁时被诊断出患有心肌病，这种疾病会让心脏难以将血液泵送到全身各处，同年6月他接受了心脏移植手术。接受移植手术后的心脏病患者平均寿命为16年，据称此前的吉尼斯世界纪录是一名加拿大人在2021年创下的34年零359天。（路透社）

· 遗传学 ·
已知最古老的动物性染色体来自数亿年前的章鱼

性染色体是大多数哺乳动物和鸟类、昆虫有性繁殖的基础，能决定个体的性别。据《自然》新闻（Nature News）报道，在一项近日发布于预印本网站bioRxiv的论文（未经同行评审）中，研究人员发现了动物中已知最古老的性染色体，来自加州双斑章鱼（Octopus bimaculoides），它们由Z染色体决定性别，这种染色体出现最早可追溯到4.5-2.5亿年前。

为了研究头足类动物如何决定不同性别，科学家分析了雌性和雄性双斑章鱼的基因组。他们发现，雌性双斑章鱼有29对染色体和一条17号单染色体，相比之下，雄性具有2条17号染色体拷贝。进一步的分析表明，17号染色体含有一些与人类生殖系统中相似的蛋白编码基因，包括编码精子相关蛋白的基因。这表明双斑章鱼以ZZ/ZO模式决定雄性/雌性，17号染色体是一条Z性染色体。系统发生研究结果显示，Z染色体出现在4.5-2.5亿年前软体头足类与鹦鹉螺类在进化上分开时，是已知最古老的动物性染色体。（Nature News）

· 医学 ·
更年期未必影响心理健康，应停止将更年期视为一种疾病

当地时间3月5日，《柳叶刀》（The Lancet）发布“更年期专辑”（Menopause series）。专辑指出，将女性更年期过于简单地描述为通过绝经激素治疗解决的健康问题缺乏证据基础，而且转移了人们的注意力，忽视了应该对世界各地的更年期以及中/老年女性如何被看待及如何被治疗的巨大社会转变的需要。我们要改变既往对更年期的描述，将更年期视为健康衰老过程的一部分，这将有助于减轻对更年期的污名化与过度医疗。

专辑共包括4篇论文，其中之一是一篇包含了12项研究的综述文章，调查了绝经与抑郁之间的关系。研究结果显示，并无确凿证据表明所有女性在绝经过渡期会有较高风险罹患焦虑症、双相情感障碍、精神疾病或自杀。该研究对此前更年期可能导致心理健康问题的说法提出了质疑，并指出可能需要额外支持的特定高风险人群。其他论文还指出，临床医生应探讨绝经激素治疗之外，包括认知行为疗法在内的其他控制更年期症状的办法；雇主应实施有循证依据的实用政策来支持员工，比如进行教育科普、谈话沟通以及提供灵活的工作时间；对于需要特殊照护的部分女性，例如女性癌症患者，她们因治疗而提前进入更年期或提前经历更年期症状的可能性更大，要为她们提供新型治疗以及额外的支持。总之，所有女性都应获得有关更年期及其可能经历的真实全面的信息、所需的有效治疗以及共同决策的机会，让她们做好准备，更好地渡过这一人生阶段。

· 动物学 ·
揭示萤火虫的发光机制

近日，一项发表于《自然·通讯》（Nature Communications）的研究阐释了萤火虫发光器官的发育，以及萤火虫是如何控制它们发光的。萤火虫的发光器官叫做“灯笼”（lantern），能够协助年幼萤火虫抵御捕食者，也能帮助成年萤火虫传达求偶信息。不过，我们对成年萤火虫发光器官的形成一直缺乏理解。

通过解码水萤属雷氏萤（Aquatica leii）的基因组，研究人员揭示了其发光器官的发育和生物发光的遗传学信息。结果表明，同源异型盒（homeobox）基因家族对成年萤火虫发光器官的形成至关重要。通过进一步分析同源异型盒蛋白的活性，他们发现了6个会在适当时间和地点活跃的同源异型盒基因，其中有3个基因参与协调发光器官的发光过程，另外有两个基因似乎直接参与了发光器官的形成。研究结果或增进我们对萤火虫如何产生和控制它们发光器官的理解。