最核心的科研能力,一句话概括是:Study the general and fundamental questions posed as problems to be studied or resolved. 说的更有情怀一点:解决或尝试解决一个世界上从未有人解决或彻底解决的问题的能力。
但显然,科研并不止于此。
笔者想从发表一篇paper的流程中分析科研能力。
1. 读文献
2. 寻找idea和创新点
3. 设计实验和对比实验
4. 分析实验结果,决定改进方法或决定放弃
5. 写出一篇solid paper
6. 选定期刊投出paper
7. 做revision
8. paper接受后去传播research result
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1.读文献
需要有快速学习、总结归纳的能力。这里涉及快速学习一个新领域的知识,最快的方法是读survey或review,并读相关文章,批判性地读,学会用三句话描述一篇 paper(motivation/technical contribution/result),并一步步narrow down到自己更感兴趣的research problem。
2.寻找idea 和 创新点
需要有总结归纳、反思、举一反三的能力,并敏感。在第一点的基础上,总结归纳+敏感是寻找idea 的基础。总结归纳是个笨办法,但非常有用,分析现有方法的类似性/优点/不足之处,善于分析paper与paper之间的关系,如谁改进了谁,谁补充了谁,谁和谁是一类等;敏感有时是靠天赋,但paper理解的越多往往会越敏感,敏感得发现paper 的不足与漏洞,就是创新的起点。另一条路子是应用上的创新,需要结合工业界的具体需求,如我所在的领域,结合医学影像自身特性往往可以想到完全不同于现有方法的 奇招妙术。当然了,与他人沟通(特别是不同领域的人)同样也是非常重要的路子,所以还要具备沟通能力。
3.设计实验和对比实验
需要有整体思维能力。有了idea之后,赶紧做实验。实验的设计,如选用哪些对比实验,选择哪些data,需要与 idea / motivation /contribution相结合。实验结果并不是单纯的越高越好,实验结果一定要有正确恰当的比较对象,打出一套组合拳,才可以突出motivation and contribution。
4. 分析实验结果,决定改进方法或决定放弃
要有辩证地分析实验结果的能力,问问题的能力、严谨对待实验结果的态度。该结果是否验证了我们的猜想?方法是否work?还有改进的空间吗?为什么会有这样的结果而不是那样的结果?当实验结果不够好时,我们往往会想为什么结果不好,但当实验结果好时,我们也需要进一步分析结果为什么好,是因为我们的假设吗,可否做进一步的验证?另外,当确定方法不work时要有果断放弃这个idea的能力。
5.写出一篇solid paper
需要写作逻辑,写作能力。当反复修改实验终于得到一个可以验证motivation和contribution的实验结果及对比实验结果时,我们需要写一篇solid paper。这要求我们有比较强的写作逻辑,要有把motivation/ method/ result/ Discussion/ contribution写成一个reasonable and promising的故事的能力——这对于由一个新idea产生的工作来说更为重要。而那些跟随大流去用差不多的方法解决现有问题的工作,似乎对写作的要求不是太高...?
6. 选定期刊投出paper
需要有信息检索能力。选择合适的期刊不是一件易事。除了看得见的影响因子,研究期刊的接收风格,偏好,更利于给自己的paper找到一个合适的去处。
7. 做revision
需要有理解reviewer「真正在问什么问题」的能力。定位问题之后,该补充实验做实验,该做统计分析做分析,该改文章改文章,对于reviewer理解错误的地方,要有打辩论的能力。
8. paper接受后去传播research result
需要有systematic presentation的能力和沟通能力。如何分别用一句话、三句话、一分钟、三分钟、五分钟、十分钟,有ppt、无ppt地向他人传播并交流自己的科研结果?
最后最重要的一点,我觉得泛科研能力,还包括但不限于:
接受失败的能力、在成功前继续努力的能力、让自己开心的能力、research and life balance
总之,我老板在我入学第一天就跟找我聊,说
Doing a PhD is where you can gain a deeper systematically training than ANY other job.
我说,
Oh, that's quite exciting.