今天，在出差的高铁上第一时间读了9月10日全球刚出版的《Nexus：a brief history of information networks from the Stone Age to AI》的序言，其中，尤瓦尔·赫拉利探讨了人类作为“智人”（Homo sapiens）这一称号的含义，质疑我们是否真正活出了这个名字的价值。

赫拉利认为，语言——以及人类将其编织成广泛、全球性的故事的能力——是理解我们物种及其脆弱性的关键。在他2014年的畅销书《人类简史》中，他认为人类之所以能够统治，是因为他们学会了在大规模合作中讲故事的能力。这种能力使我们的祖先能够相信完全虚构的事物，成为我们的宗教、经济和国家的根源，如果我们的叙事能力被关闭，这些都会消失。

《人类简史》至今已售出2500万册，这确实证明了赫拉利的讲故事能力，尽管它也有不少批评者。学者们质疑其准确性以及将7万年的人类历史压缩到450页的想法。情景喜剧嘲笑那些挥舞着这本书的赫拉利超级粉丝，像是现代版的圣经。
《人类简史》的吸引力就在于其令人眼花缭乱的范围，但赫拉利的广角视角可能会削弱当前事务的重要性。
不过，《Nexus》可以看作是对这种批评的回应。尽管它在人类漫长的历史之间快速跳跃，但它非常关注当下发生的事情。
在过去的十万年中，人类积累了巨大的力量和知识，但赫拉利指出，权力并不等同于智慧。我们面临着生态崩溃的边缘，并且正在创造可能失控的技术，如人工智能（AI），这些技术可能会对我们造成威胁。

通过深入解读这本书，我们能够获得对人类历史、现状和未来的全新洞察。

智人的自省：我们真的那么聪明吗？

赫拉利开篇就提出了一个发人深省的问题：我们这些自称"智人"的生物，是否真的配得上这个称号？他指出，尽管人类在科技发展上取得了巨大成就，但同时也将地球推向生态崩溃的边缘，还在开发可能失控的人工智能技术。这种行为是否真的体现了智慧？这个问题无疑会引发读者的深思。

力量的来源：解构英雄主义神话

在书中，赫拉利巧妙地运用了希腊神话中的帕伊通（Phaethon）和歌德的《魔法师的学徒》等故事，来探讨人类对力量的理解。他认为，这些寓言虽然警告我们不要玩弄超出掌控的力量，但可能误解了人类获取力量的真正方式。

赫拉利强调，人类的力量并非来自个人英雄主义，而是源于大规模的合作网络。这一观点颠覆了我们对人类成就的传统理解。

信息：人类合作网络的"胶水"

赫拉利的一个关键论点是，信息是维系人类合作网络的"胶水"。这本书的名字“Nexus" 其实就是“纽结”（连接）的意思， 他指出，人类特别擅长创造和传播虚构故事、幻想，甚至集体妄想来维持这些网络。通过货币和国家等概念的例子，赫拉利展示了这些"集体幻想"如何形成强大的合作网络。这一观点为我们理解人类社会的运作机制提供了新的视角。

信息的双刃剑：从纳粹主义到现代民粹主义

然而，赫拉利也警告我们，这种创造和传播信息的能力是一把双刃剑。他以纳粹主义为例，展示了如何利用种族优越性的幻想创造出一个导致巨大灾难的网络。在当代社会，这种危险以民粹主义的形式再现。赫拉利指出，民粹主义者将信息视为武器，否定客观真理的存在。这种趋势在新冠疫情期间表现得尤为明显，提醒我们警惕信息被滥用的危险。

信息的天真观：数据≠智慧

赫拉利批评了一种他称之为"信息的天真观"的看法。这种观点认为，只要收集和处理足够多的信息，就能解决所有问题。通过对比我们获取信息的能力和解答人生终极问题的能力，赫拉利指出了这种观点的局限性。这一论点提醒我们，在信息爆炸的时代，我们需要更深入地思考信息的本质和价值。

AI时代的希望与挑战

在讨论人工智能时，赫拉利既表达了希望，也提出了警告。他认为AI可能带来巨大的进步，如帮助攻克癌症，但同时也可能成为不受控制的力量。这种平衡的观点有助于读者更全面地思考AI对未来的影响。

未来之路：批判性思考与明智选择

最后，赫拉利呼吁我们以批判性和谨慎的态度对待信息和技术。他强调理解信息的本质，以及它与权力和真理的复杂关系的重要性。赫拉利提醒我们，历史不是命运，而是教导我们变革的重要性，以及在塑造未来时做出明智选择的必要性。

也许在这个信息爆炸的时代，赫拉利的观点能为我们提供了一个思考人类、技术和社会关系的新框架，我准备这几天再精读一下这本书，并和他此前的《人类简史》、《未来简史》做一些关于人类历史和未来趋势看法的比较，争取中秋节后给未来实验室的小伙伴们做一次分享。